Знаменитые орхидеи «Дракула» с обезьяньими мордочками исчезают в дикой природе

Они похожи на крошечных обезьянок, выглядывающих из тумана. Известные учёным как  «Дракула» , так называемые «орхидеи с обезьяньими мордочками» стали интернет-знаменитостями.

Миллионы людей поделились своими фотографиями, восхищаясь цветами, которые, кажется, улыбаются, хмурятся или даже корчат гримасы. Но за этим вирусным очарованием скрывается совсем другая реальность: большинство этих видов балансируют на грани  вымирания .

Новая глобальная оценка впервые выявила статус сохранности всех известных орхидей рода Дракула. Результаты удручающие. Из 133 исследованных видов почти семь из десяти находятся под угрозой исчезновения.

Многие виды встречаются лишь на небольших участках леса, некоторые — лишь в одном-двух известных местах. Некоторые известны только по растениям, растущим в культуре. Их дикие популяции, возможно, уже исчезли.

Эти орхидеи произрастают преимущественно в облачных лесах Анд в Колумбии и Эквадоре, одних из самых богатых биологическим разнообразием, но и наиболее подверженных исчезновению экосистем на планете. Их выживание зависит от прохладных и влажных условий на средних и больших высотах, где деревья постоянно окутаны туманом.

К сожалению, эти же склоны быстро расчищаются под пастбища для скота, выращивания таких культур, как авокадо, а также для расширения дорог и горнодобывающих проектов, что напрямую угрожает нескольким видам дракулы (например, Dracula terborchii). По мере сокращения площади лесов и их фрагментации орхидеи теряют микроклимат (определенные условия температуры, освещенности и влажности), от которых зависит их выживание.

Другая угроза исходит от увлечения этими редкими и харизматичными растениями. Орхидеи ценились за свои цветы на протяжении столетий, начиная с европейской торговли, начавшейся в XIX веке, когда «орхидейная лихорадка» захватила богатых коллекционеров, что привело к значительному росту сбора диких растений в тропических регионах.

Сегодня это увлечение не угасает, подпитываемое интернетом. Многие энтузиасты и профессиональные цветоводы ответственно торгуют культурными растениями, но другие всё ещё ищут дикие орхидеи, и виды «Дракула» не являются исключением. Для растения, популяция которого может насчитывать всего несколько десятков особей, одна поездка за ними может обернуться катастрофой.

В северо-западных Андах Эквадора находится заповедник «Дракула», где находится одна из самых богатых в мире коллекций этих орхидей. В заповеднике обитает не менее десяти видов дракулы, пять из которых не встречаются больше нигде на Земле.

Но угрозы приближаются. Вырубка лесов для нужд сельского хозяйства, незаконная добыча полезных ископаемых и даже присутствие вооруженных группировок теперь ставят под угрозу персонал заповедника и близлежащие общины.

Местные защитники природы из фонда Fundación EcoMinga, управляющего этим районом, охарактеризовали ситуацию как «экстренную». Их предложения включают усиление общественного мониторинга, поддержку устойчивого сельского хозяйства и развитие экотуризма, который будет получать доход от защиты леса, а не от его вырубки.

Когда видишь эти цветы вблизи, легко понять, почему они так притягивают. Их название, «Дракула», происходит не от вампиров, а от латинского слова, означающего «маленький дракон», что отсылает к их длинным, похожим на клыки чашелистикам – лепестковидным образованиям, защищающим развивающийся цветок орхидеи.

Их странная форма поразила ботаников XIX века, которые решили, что это может быть подделкой. Позже, по мере открытия новых видов, люди стали замечать, что многие из них напоминают крошечных приматов, отсюда и название «орхидеи с обезьяньими мордочками». Их называют пандами мира орхидей: харизматичные, мгновенно узнаваемые, но при этом находящиеся под серьёзной угрозой исчезновения.

Однако эта харизма пока не трансформировалась в защиту. До недавнего времени лишь немногие виды рода Дракула имели официальный статус охраняемых, поэтому судьба большей части группы оставалась загадкой.

Новая оценка была проведена группой ботаников из Колумбии и Эквадора при участии ряда международных организаций, включая Оксфордский университет и Группу специалистов по орхидеям Комиссии по выживанию видов Международного союза охраны природы (МСОП), которая наконец-то восполняет этот пробел.

На основе гербарных записей (высушенных образцов растений, собранных ботаниками), полевых данных и местного опыта, программа составляет карту распространения каждого вида и оценивает площадь сохранившихся лесов. Результаты подтверждают то, что многие специалисты по орхидеям давно подозревали: вид Dracula находится в серьёзной опасности.

Несмотря на эту мрачную перспективу, есть основания для надежды. Резерва Дракула и другие охраняемые территории — важнейшие убежища, предлагающие безопасное убежище не только орхидеям, но и лягушкам, обезьянам и множеству других видов.

Местные организации сотрудничают с сообществами, продвигая устойчивое сельское хозяйство, развивая экотуризм и поощряя охрану природы посредством платежей за экосистемные услуги. Эти усилия скромны по сравнению с масштабом проблемы, но они показывают, что решения существуют, если мир обратит на них внимание.

Здесь также есть возможность превратить популярность в защиту. Та же интернет-слава, которая подогревает спрос на эти орхидеи, могла бы помочь финансировать их сохранение. Если бы вирусные посты о «улыбающихся цветах» содержали информацию об их происхождении и степени угрозы, они могли бы изменить нормы, определяющие необходимость предотвращения чрезмерного сбора.

Подобно тому, как панда стала символом охраны дикой природы, орхидеи с обезьяньими мордочками могут стать символом сохранения растений, напоминая, что биоразнообразие — это не только животные. Смогут ли будущие поколения увидеть эти мордочки в лесу, а не только в цифровых лентах, зависит от того, как мы будем действовать сейчас.

Diogo Veríssimo, Amy Hinsley, Luis Baquero “Famous monkey-face ‘Dracula’ orchids are vanishing in the wild”

Перевод статьи «Famous monkey-face ‘Dracula’ orchids are vanishing in the wild» авторов Diogo Veríssimo, Amy Hinsley, Luis Baquero, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык