Подвиньтесь, пчёлы: скромный долгоносик — мощный опылитель

Жуки с длинным хоботком заслуживают большего внимания за свой вклад в опыление.

Когда речь заходит о важнейшем процессе опыления , бабочки и особенно пчёлы, как правило, являются самыми почитаемыми участниками. Эти опылители перелетают с цветка на цветок, чтобы питать и оплодотворять растения, разнося пыльцу. Но эти порхающие создания — далеко не единственные, кто помогает цветам размножаться и цвести. Оказывается, одни из самых малоизвестных и разнообразных опылителей в природе — это вид длиннорылых жуков, называемых долгоносиками .

Исследование , опубликованное в журнале Peer Community in Ecology, затрагивает мир долгоносиков, включая тех, кто проводит весь свой жизненный цикл в тандеме с определенным растением, которое они помогают опылять. 

«Даже специалисты по опылению обычно не считают долгоносиков одними из основных опылителей, а те, кто работает с долгоносиками, обычно не считают опыление чем-то важным для своей группы», — говорится в заявлении соавтора исследования и помощника куратора отдела насекомых в Музее Филда в Чикаго . «Из-за предубеждений люди упускают из виду множество важных вещей».

Этих долгоносиков длиной в четверть дюйма можно считать вредителями, особенно когда их обнаруживают поедающими макароны и муку в кладовых . Долгоносики находили себе дорогу в печенье на кораблях девятнадцатого века , которое ели даже высокопоставленные офицеры, как показано в вышедшем в 2003 году фильме о мореплавании «Хозяин морей: На краю света» . Они могут быть настолько разрушительными, что с 1829 по 1920 год хлопковые долгоносики полностью разрушили хлопковую экономику на Юге , питаясь хлопковыми соцветиями. 

Несмотря на свою не слишком блестящую репутацию, эти насекомые по-прежнему приносят пользу многим видам растений по всему миру. 

Учёные выявили около 400 000 видов жуков, что делает их одной из крупнейших групп животных в мире . Среди этой и без того обширной группы насекомых долгоносики являются самой многочисленной. «Нам известно о 60 000 видах долгоносиков, что примерно равно числу всех позвоночных животных вместе взятых», — сказал де Медейрос.

Авторы рассмотрели 600 видов долгоносиков, проанализировав сотни ранее опубликованных данных о взаимодействии долгоносиков с растениями, чтобы лучше понять их роль как основных опылителей. Основное внимание уделялось опылителям , которые выводят потомство на тех же растениях, которые они опыляют, в качестве мест размножения для своих личинок. Это похоже на взаимоотношения бабочек-монархов с ваточником – единственным растением, которое могут употреблять в пищу гусеницы монархов. 

«Это особый вид опыления, поскольку он обычно связан с высокой специализацией: поскольку насекомые проводят весь свой жизненный цикл в растении, они часто опыляют только его», — сказал де Медейрос. А поскольку у растений есть очень надёжные опылители, они в основном используют именно их». 

В отличие от монархов , опылители, живущие на месте гнездования, выводят свои отношения с растением на новый уровень. Они полагаются только на одно растение-партнёра как на источник пищи, так и на источник откладывания яиц, в отличие от взрослых монархов, которые питаются нектаром множества разных цветов . 

«Такого рода опыление обычно считается редким или необычным», — сказал де Медейрос. «В этом исследовании мы показываем, что существуют сотни видов долгоносиков и растений, для которых это уже задокументировано, и ещё очень много других, которые ещё предстоит открыть».

Взаимоотношения, подобные взаимоотношениям долгоносиков и их растений, означают, что они оба нуждаются друг в друге для процветания. Некоторые отрасли, например, производство пальмового масла, уже наносят ущерб лесам, тем самым нанося вред видам животных, которые от них зависят. 

«Масличная пальма, используемая для производства арахисового масла и «Нутеллы», не была жизнеспособной отраслью, пока кто-то не догадался, что долгоносики, которых они находили, были их опылителями. И поскольку у людей было ошибочное представление о том, что долгоносики не являются опылителями, это заняло гораздо больше времени, чем могло бы», — сказал де Медейрос.

Заблуждения о долгоносиках стали одной из причин, побудивших эту группу исследователей провести исследование. Команда надеется, что, обобщив имеющиеся знания об этих опылителях, больше учёных и широкой общественности смогут оценить роль долгоносиков как опылителей, особенно в тропиках. 

Фото: Долгоносик Anchylorhynchus trapezicollis — главный опылитель южноамериканской пальмы Syagrus coronata. На этом фото жук находится на женском цветке, касаясь его рецептивных органов и оставляя на них пыльцевые зёрна. Источник: Bruno de Medeiros.

Laura Baisas “Move over, bees: The lowly weevil is a power pollinator”

Перевод статьи «Move over, bees: The lowly weevil is a power pollinator» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык