Растения-компаньоны: как улучшить урожай и диверсифицировать продукцию фермы

Поликультура, смешанные культуры, растения-компаньоны – все это описывает примерно одну и ту же идею: выращивание двух или более различных видов растений на одном участке одновременно – при этом один или несколько «партнеров» получают выгоду, которая в монокультуре была бы им недоступна. Сочетания могут быть классическими, как фасоль, кукуруза и тыква в индейской традиции, – или современными, например, чуфа (осока со съедобным клубнем) и пажитник.

Главная цель этого приема – повышение массы урожая или его качества. Разные сочетания культур достигают этого разными способами. Некоторые растения-компаньоны (например, бархатцы в посадках капусты) отпугивают насекомых, которые могут повредить продовольственную культуру. Если вы не цените бархатцы сами по себе, сопоставьте их репеллентную ценность с ценностью растений капусты, которые эти цветы могли вытеснить за счет расстояния между растениями.

Преимущество становится очевидней, когда репеллентное растение само по себе является полезной культурой. Например, можно сажать настурции среди огурцов, чтобы отпугивать вредителей, располагая грядки с огурцами гораздо дальше друг от друга, чтобы ни одна культура не подавляла другую. Это могло бы показаться жертвой, если бы консервированные зелёные семена настурции не шли на продажу – их используют, как каперсы.

Идеальное сочетание для отпугивания вредителей, в частности, кустовая фасоль с картофелем. Интересно, что репеллентная польза здесь идет от обеих культур: фасоль отпугивает одних вредителей, картофель – других. Сочетание, однако, работает, только если чередовать ряды культур в соотношении 1:1.

Часто совокупный репеллентный эффект двух культур превосходит сумму отдельных эффектов. Например, масличный лён отпугивает колорадского жука наиболее эффективно, когда его высаживают между рядами картофеля – и между растениями картофеля в рядах. Таким образом, растения картофеля располагаются чуть дальше друг от друга – возможно, на 45 см. Это небольшая потеря, поскольку лён – отличная масличная культура, богатая омега-3 жирными кислотами. Но если вы не планируете ткать льняное полотно самостоятельно, вам понадобится гораздо меньше льна, чем картофеля. Поэтому фермеры иногда сажают чередующиеся ряды фасоли и картофеля, оставляя между растениями картофеля одно (или несколько) растений льна.

Настоящая страховка урожая

Одно из преимуществ такой комплексной стратегии — это страховка. Независимо от того, насколько хорошо работает «взаимный отпугиватель», вы собьёте вредителей с толку и нарушите их режим питания. Большинство насекомых-вредителей находят растения-хозяева по цветовым нюансам (для них зелёный – это не просто зелёный), химическим сигналам или иногда по случайному приземлению. «Смешанная тарелка» сбивает их с толку, и, тратя время на поиски следующего приема пищи, они голодают. Для многих вредителей это может стать серьёзным препятствием.

Поликультура предлагает другой вид страховки: если одна культура не даст урожая, другая гарантирует, что ваши труды не будут напрасными. Например, вы посеяли в прошлом году бобы эдамаме рядом с кукурузой, и урожай эдамаме составил всего 10% (может, из-за мышей, может, из-за плохих семян), так что пришлось довольствоваться одной кукурузой – зато большим урожаем.

Компаньоны и питательные вещества для растений

Компаньоны как бы помогают друг другу, предоставляя те питательные вещества, которые присутствуют в почве, но трудно усваиваются «партнером». Классический пример – горох и морковь, это очень эффективная пара. Нам говорят, что здесь горох фиксирует необходимый моркови азот, в то время как морковь, имея стержневой корень, накапливает кальций и калий, которые гороху необходимы, но недоступны. Объяснение изящное, но бессмысленное. Горох (точнее, бактерии в клубеньках на его корнях) фиксирует азот только для гороха в течение текущего сезона; и если после уборки гороха остаётся какой-то азот, то, действительно, он может стать доступным для других культур, но только после того, как стебли гороха отомрут и высвободят свой азот. Точно так же морковь добывает минералы для собственного использования; она обогащает почву только после того, как погибнет. Тем не менее, эти два вида сосуществуют хорошо: их самодостаточность позволяет им конкурировать меньше, чем гороху с горохом или моркови с морковью. Гороху необходимо достаточно кальция, но если его хватает, ему не нужно делиться им с морковью; если же нитратов достаточно для моркови, она может оставить их себе.

Морфология растений-компаньонов

Помимо согласованных потребностей в питательных веществах, существует и пространственное соотношение двух растений-компаньонов: культура с поверхностной корневой системой и обильной листвой, такая как салат, будет лучше уживаться с культурой со стержневым корнем и рассеченными листьями. В то же время морковь и свёкла будут «раздражаться» от близкого присутствия друг друга.

Эту пространственную гармонию хорошо демонстрируют смешанные посевы полевого гороха и яровой пшеницы. Горох должен созревать вместе с пшеницей, иначе один созреет и опадёт, а другой будет ещё зелёным. Если вы сушите пшеницу в скирде, по старинному способу, сочные стебли гороха в снопе заплесневеют и погубят обе культуры. Все это непросто, но настоящее органическое земледелие и не отличается простотой; оно сложно, как сама жизнь. Ключевая особенность заключается в том, что обе культуры сеются одновременно, затем мульчируют измельчённой листвой, собирают, сушат, обмолачивают и провеивают вместе. Только после горох отсеивают для отдельного использования. Интересно, что в Индии горох перемалывают вместе с пшеницей для получения муки со сбалансированным содержанием белка.

Иногда одно из растений служит лишь физической опорой для другого – например, подсолнечник и вьющаяся фасоль.

Более высокая урожайность с единицы площади

При наличии многих (но не всех) компаньонов, чтобы избежать загущения, приходится уменьшать плотность посадки каждого из них. Если вы посадите каждого компаньона на расстоянии, равном половине обычного, и если каждый компаньон даст свой обычный урожай, вы ничего не выиграете и ничего не потеряете; результат будет одинаковым. Но если компаньоны совместимы, вы обязательно получите что-то – защиту от вредителей, совместное использование пространства, поддержку и т. д. – что даст преимущество одному или обоим растениям и, таким образом, повысит урожайность. Всё, что превышает 50% каждого, добавляет более 100%.

Это наихудший сценарий, а если рассмотреть, скажем, уже упомянутый дуэт вьющейся фасоли на подсолнечнике, то ситуация будет другой. Сажайте подсолнечник с его обычной плотностью (100%), как если бы он рос поодиночке. Затем посадите на грядку по шесть вьющихся фасолей, на расстоянии 15 см друг от друга, что составляет 67% от их нормальной плотности. Подсолнечник страдать от их присутствия не будет; более того, переплетающиеся бобы не дадут им полегать, так что вы, возможно, получите более 100% ожидаемого урожая. Что касается фасоли, то, вероятно, ее несколько подавляет тень подсолнечника, но точно сказать нельзя. В такой ситуации фасоль дает как минимум половину того, что могла бы дать на голых шпалерах (если сажать ее с плотностью 67% от обычной). Но если рассматривать подсолнечник как основную культуру, а вьющуюся фасоль как дополнение, то урожайность фасоли получится просто отличной.

Рассмотрим сладкую кукурузу с эдамаме. Как и с подсолнечником, кукурузу сажают с обычной плотностью (как если бы она была одна): 1 метр между рядами и 30 см между растениями после прореживания. Эдамаме можно сажать одновременно с кукурузой, в ту же борозду (обе культуры способны выдерживать заморозки), примерно на расстоянии 15 см друг от друга – возможно, вдвое меньше, чем если бы они росли по отдельности. Кукурузу присутствие сои не беспокоит. Как уже объяснялось, соя не даёт кукурузе нитратов, но и кукурузе не приходится делиться с ней доступным азотом.

От такого сочетания можно ждать стопроцентной урожайности кукурузы. Эта культура немного затеняет сою, но урожайность не отражает этого в полной мере. Хотя плотность посадки сои составляет всего 50%, более редкая посадка, по-видимому, даёт избыточную урожайность с растения – соя, по-видимому, больше страдает от «притеснения» другими растениями сои, чем кукурузы.

Многие растения-репелленты полезны только как репелленты – или невозможно высаживать их столько, сколько реально нужно для защиты растений. Не проблема, если растения-репелленты получается выращивать среди других культур, не жертвуя ни одной из них – например, космею в посадках кустовой фасоли.  

_______________________

Другой способ использования совмещенных культур для повышения урожайности не имеет ничего общего с отпугиванием вредителей или оптимальным усвоением питательных веществ. Это просто вопрос рационального использования пространства. Например, огурцам с настурцией понадобится поле полностью только в начале июля, когда огурцы начнут разрастаться. До тех пор же пустое место можно занять какими-нибудь ранними, скороспелыми культурами, если убрать их урожай до того, как всю территорию заполонят плети огурцов. Здесь в качестве «быстрых» культур можно использовать редис, эндивий, салат, шпинат, фенхель, зеленый лук. У вас будет больше урожая, чем вы хотите – и все сразу, что хорошо подходит для огородников. Эти «быстрорастущие» культуры также помогут заполнить пробелы в посадках основных культур, где не проросли семена или урожай уничтожила совка, а заменять основной культурой слишком поздно.

Многочисленная литература и веб-сайты перечисляют десятки возможных компаньонов, хотя название самой известной книги, «Морковь любит помидоры», ошибочно: из-за соседства томатов морковь сильно задерживается в росте. К сожалению, во многих из этих источников нет подробностей; например, как следует формировать компаньоны, насколько плотно их можно сажать, в какие сроки, как насчет доступа для обработки и сбора урожая и т. д.

Многие рекомендуют сажать лук для отпугивания различных вредителей. Это помогает, но репчатый лук плохо себя чувствует в тесных посадках с большинством других культур. Он может хорошо расти в небольшой тени, но не будет «давать луковицы». Поэтому репчатый лук лучше сажать отдельно – возможно, с чем-нибудь необычным, например, кинзой, посередине грядки – и использовать зелёный лук или лук-батун в качестве соседа для других культур.

Некоторые растения-компаньоны ценятся, потому что они ПРИВЛЕКАЮТ вредителей, предположительно отдаляя их от желаемой культуры. Например, баклажан отвлекает колорадских жуков от картофеля. Предполагается, что, когда вредители сосредоточатся на «растении-ловушке», вы отловите и уничтожите их; но если этим пренебречь, проблема усугубится.

Повышение качества и разнообразие

Преимущество любого метода измеряется не только повышением урожайности, но и качеством собранной продукции. Ромашка «усиливает вкус» некоторых сопутствующих растений (капусты, лука, огурцов), увеличивая выработку ими эфирных масел. Тысячелистник оказывает аналогичное действие, особенно на другие травы. Конечно, «усиление вкуса» может быть вопросом вкусовых предпочтений: кервель делает редис «острее» – отлично, если вам так нравится. Большинство этих конкретных утверждений о сопутствующих растениях довольно точны, по крайней мере, в некоторой степени. Однако нет ничего лучше личного опыта.

Некоторые идеи сами по себе хороши: окопник, как говорят, улучшает здоровье практически любого растущего рядом с ним растения. Замечательно, но как использовать этот факт, не превратив всю свою ферму в вечное скопление окопника? Можно ли добиться аналогичных результатов от чая из окопника? В какой степени можно использовать чай из других растений-репеллентов вместо того, чтобы засорять посевы живыми растениями, особенно если эти растения представляют угрозу для фермы? Иногда мы можем и, вероятно, должны заменить живые растения экстрактами. Но во многих случаях, скорее всего, защитный или стимулирующий эффект более сложен, чем просто химические выделения, и может потребовать присутствия живых растений с их переплетающимися корешками, листьями и цветами.