Остатки растений железного века рассказывают новую историю земледелия в Восточной Африке

В месте, «где были изобретены охота и собирательство», ученые восполняют пробелы в знаниях о растениеводстве.

Археологи могут многое рассказать о жизни древних людей по ископаемым остаткам растений: о пищевых предпочтениях, методах ведения сельского хозяйства и даже о том, какие виды спорта были популярны. Теперь международная группа исследователей обнаружила 2300-летние остатки растений, которые являются самым ранним известным свидетельством растениеводства в Восточной Африке. Эти древние флористические находки описаны в исследовании, опубликованном 10 июля в журнале Proceedings of the Royal Society B. Они указывают на то, что различные культуры, вероятно, со временем проникали в этот регион.

Результаты также восполняют некоторые пробелы в истории региона, который имел решающее значение для развития сельского хозяйства. Несмотря на его важность в истории человечества, мало что известно о том, где и как зародилось растениеводство на территории современных Кении, Танзании и Уганды и вокруг них.

«Это место, где произошла эволюция человека, — заявила в пресс-релизе Натали Мюллер, соавтор исследования, археолог и палеоэтноботаник из Университета Вашингтона в Сент-Луисе. — Это место, где на заре времен люди изобрели охоту и собирательство. Но до сих пор не было археологических свидетельств того, какие растения употребляли в пищу охотники-собиратели в этом регионе. Если мы сможем получить такую информацию из этой совокупности находок, это будет огромным вкладом».

В ходе исследования команда работала в скальном убежище Какапел. Этот памятник наскального искусства расположен к северу от озера Виктория, в предгорьях горы Элгон, недалеко от границы Кении и Уганды. Он содержит различные археологические артефакты, отражающие более 9000 лет жизни человека в этом районе. С 2004 года он признан национальным памятником Кении.

«Какапел — одно из немногих мест в регионе, где мы можем наблюдать такую длительную последовательность заселения столь разными сообществами», — заявил в пресс-релизе Стивен Т. Голдстайн, соавтор исследования и археолог-антрополог из Питтсбургского университета.

Мюллер использовала метод флотации, чтобы отделить остатки как диких, так и одомашненных видов растений от золы и другого мусора в очаге, раскопанном в Какапеле. Хотя Мюллер применяла этот метод в других частях света, в местах с дефицитом воды это иногда трудноосуществимо, и в Восточной Африке он не получил такого широкого распространения.

После отделения этих растительных остатков команда использовала прямой радиоуглеродный анализ, чтобы определить, когда коровий горох (также известный как черноглазый горох или вигна) появился в регионе. Они выяснили, что коровий горох попал в Восточную Африку около 2300 лет назад, примерно в то же время, когда люди в этом районе начали одомашнивать крупный рогатый скот. Эти остатки указывают на то, что существовала модель постепенного внедрения различных культур, происходивших из других частей континента.

«Мы обнаружили огромное скопление растений, включая множество остатков культурных злаков, — сказала Мюллер. — Прошлое демонстрирует богатую историю разнообразных и гибких систем земледелия в регионе, что противоречит современным стереотипам об Африке».

Коровий горох из убежища Какапел представляет собой самое раннее задокументированное появление одомашненной культуры — и, возможно, самого земледелия — в Восточной Африке. Считается, что коровий горох произошел из Западной Африки. По мнению команды, растение могло появиться в бассейне озера Виктория в то же время, когда бантуязычные народы начали мигрировать из Центральной Африки.

«Наши находки в Какапеле представляют собой самые ранние свидетельства одомашненных культур в Восточной Африке, отражая динамичные взаимодействия между местными скотоводами и прибывающими бантуязычными фермерами», — говорит Эммануэль Ндиема, соавтор исследования и старший научный сотрудник Национальных музеев Кении.

Команда также обнаружила свидетельства того, что зерновое сорго появилось с северо-востока по меньшей мере 1000 лет назад, и извлекла несколько тысячелетних семян пальчатого проса (элевсины). Просо — это зерновая культура, произрастающая в Восточной Африке, и до сих пор остается важной традиционной культурой для общин, живущих рядом с Какапелом.

Одной из необычных культур, которую обнаружила команда, был обгоревший, но неповрежденный посевной горох. Ранее считалось, что горох не был частью раннего земледелия в этом регионе. Эта находка является единственным известным свидетельством присутствия гороха в Восточной Африке железного века, но также представляет собой загадку.

«Стандартный горох, который мы едим в Северной Америке, был одомашнен на Ближнем Востоке. Его выращивали в Египте и, вероятно, он попал в Восточную Африку, путешествуя вниз по Нилу через Судан, — это также вероятный путь, по которому сорго попало в Восточную Африку, — объяснила Мюллер. — Но существует еще один вид гороха, который был одомашнен независимо в Эфиопии, так называемый абиссинский горох, и наш образец может быть любым из них!»

Некоторые из растительных остатков не удалось точно идентифицировать, отчасти из-за отсутствия справочных коллекций в этом районе. Команда также работает над отдельным проектом по созданию сравнительной коллекции растений Танзании. Более полная база данных и результаты этого исследования могут быть применены в нескольких областях, включая ботанику и генетику, историческое языкознание, историю Африки и исследования доместикации.

«Наша работа показывает, что африканское земледелие постоянно менялось по мере того, как люди мигрировали, перенимали новые культуры и отказывались от других на местном уровне, — сказала Мюллер. — До европейского колониализма гибкость и принятие решений на уровне общин имели решающее значение для продовольственной безопасности — и во многих местах это остается так и сегодня».

Laura Baisas “Iron Age plant remains tell new agricultural story in east Africa”

Перевод статьи «Iron Age plant remains tell new agricultural story in east Africa» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: расположенное в предгорьях горы Элгон недалеко от границы Кении и Уганды, скальное убежище Какапел хранит самые ранние из известных свидетельств растениеводства в Восточной Африке. Источник: Стивен Голдстайн