В Белом доме Эндрю Джексона однажды устроили настоящий сырный марафон

На прощальной вечеринке седьмого президента было подано 1400 фунтов чеддера. Всё прошло довольно неряшливо.

Февраль 1837 года. Белый дом вот-вот станет свидетелем одного из величайших ажиотажей в славной истории соперничества за потребление в этой стране. С наступлением ночи жители Вашингтона собираются за считанные минуты уничтожить 1400-фунтовый сыр . И они сделают это по приказу действующего президента Эндрю Джексона.

Любопытно, что сыр, съеденный в тот вечер, не был первым огромным чеддером, появившимся в Белом доме в XIX веке. На самом деле, конкуренция в сыроварении объединяет двух президентов, у которых в остальном было очень мало общего: Томаса Джефферсона и Эндрю Джексона.

Первые выстрелы в «Большой сырной войне» XIX века произвел Джон Леланд, пастор из Чешира, штат Массачусетс. В честь победы Джефферсона на президентских выборах 1801 года Леланд организовал объединение ресурсов молочных фермеров Чешира для создания огромной головки чеддера. Получившаяся головка сыра получила название «Чеширский мамонтовый сыр», и не без причины. Она весила 1235 фунтов: примерно столько же, сколько взрослый бурый медведь.

Поколение спустя, в 1829 году, Джексон был избран президентом. Его и Джефферсона часто сравнивают, и сам Джексон часто представлял себя духовным наследником Джефферсона. Следует отметить, что это мнение не разделяли ни Джефферсон, ни члены его Демократическо-республиканской партии: в 1824 году Джефферсон, как сообщается, заметил : «Меня очень тревожит перспектива видеть генерала Джексона президентом. Он один из самых неподходящих людей, которых я знаю для такой должности». 

Возможно, именно из-за презрения Джефферсона к Джексону после переизбрания последнего в 1833 году его сторонники решили, что «все почести, которые когда-либо получал Джефферсон, должны быть оказаны и Джексону». Среди прочего это означало раздобыть огромную головку сыра — в идеале, даже больше, чем у Джефферсона.

Сыровары Джексона нашли подходящего человека в лице полковника Томаса С. Мичема, ветерана войны 1812 года, который основал молочную ферму в Сэнди-Крик, штат Нью-Йорк, небольшой деревне к югу от Кингстона. Мичем приступил к работе, и в конце 1835 года он представил головку чеддера, которая была даже больше, чем Чеширский Мамонт. Точный вес сыра Мичема зависит от источника — одни говорят о 1400 фунтах, другие — о 1600, — но в любом случае, он определенно был больше, чем сыр Джефферсона. В этом и заключался смысл.

Джексоновский колосс путешествовал на юг на барже, останавливаясь в Сиракьюсе, Олбани и Нью-Йорке, прежде чем прибыть в Вашингтон в начале 1836 года. Возможно, Джексон был слишком занят попытками справиться с различными скандалами, которые омрачали его второй срок, включая экономическую депрессию, известную как Паника 1837 года , или, возможно, он просто не любил сыр, но по какой бы причине это ни происходило, Джексон, похоже, был менее очарован чеддером, чем его сторонники. После прибытия в Белый дом сыр просто… лежал там, медленно распространяя зловоние по всему зданию.

Период пребывания Джексона в Вашингтоне, помимо прочего, характеризовался его любовью к вечеринкам. Восточный зал Белого дома был завершен в 1829 году, в год его вступления в должность, и в течение следующего десятилетия здесь проходило множество праздничных вечеров. Поэтому, когда второй срок Джексона подходил к концу в 1837 году, казалось вполне уместным отметить это событие последней вечеринкой — вечеринкой, которая, как оказалось, также дала удачный ответ на вопрос, что делать с огромным куском сыра, который пролежал в его холле последний год. 

Последняя вечеринка в период президентства Джексона состоялась 22 февраля 1837 года в честь дня рождения Джорджа Вашингтона. По мере приближения вечеринки сыр перенесли из вестибюля Белого дома в Восточный зал. В день вечеринки Джексон объявил о начале охоты на сыр.

Журналист XIX века Бенджамин Перли Пуре описал последовавшую за этим бойню в своей книге « Воспоминания Перли о шестидесяти годах в национальной метрополии» . По словам Пура, вашингтонские любители сыра хлынули в Капитолий, и через несколько часов сыра уже не осталось: «Воздух был пропитан сыром, ковер был скользким от сыра, и в тот день в Вашингтоне больше ни о чем не говорили».

Пожалуй, главный вывод здесь заключается в том, что, по-видимому, можно просто оставить огромный сыр на открытом воздухе на два года, а затем скормить его массам, не вызывая массовой вспышки пищевого отравления. Так что же на самом деле происходит с невероятно большим сыром, когда его оставляют просто… созревать?

Сыровар из Бруклина Кэролайн Хессе объясняет, что созревание сыра включает в себя множество химических процессов. «На научном уровне происходит расщепление лактозы на молочную кислоту, а также расщепление жиров и белков».

Эти процессы играют ключевую роль в придании сыру вкуса и насыщенности — и чем дольше сыр стоит, тем дальше эти процессы могут прогрессировать. Именно поэтому выдержанные сыры, как правило, более насыщенные и ароматные, чем их более свежие, молодые аналоги. Но не все сыры одинаковы. В то время как относительно твердые сыры, такие как чеддер Jackson's, могут созревать месяцами или годами, Хессе говорит, что если оставить мягкий сыр, такой как бри, на такое длительное время, произойдут очень неприятные вещи. «Мягкий сыр просто разжижится, растечется повсюду и образует аммиак».

В конечном итоге, объясняет она, именно содержание влаги определяет срок хранения сыра: чем тверже и суше сыр, тем дольше он может храниться без холодильника. В 2012 году сыровар из Висконсина обнаружил сыр чеддер, который 40 лет простоял забытым в глубине его холодильника, и тут же предложил продать его любому, кто осмелится его попробовать. Один из таких людей, владелец магазина, где сыр ненадолго появился в продаже, описал его как «едва съедобный».

Если чеддер может оставаться (едва) съедобным после 40 лет, то, вероятно, неудивительно, что пара лет в лобби Белого дома не доставила никаких проблем. Но пристрастие XIX века к большим политическим сырам поднимает другой вопрос: существует ли предел тому, насколько большим может быть сыр? 

На фоне современных гигантских сыров головка сыра Джексона выглядит как один из тех маленьких кусочков сыра Laughing Cow, которые продаются в супермаркетах. Книга рекордов Гиннесса перечисляет сыры в нескольких категориях, но самым большим по весу является чеддер, произведенный в Канаде в 1995 году, который весил целых 57 518,5 фунтов, или чуть более 26 метрических тонн. Для сравнения, средний семейный автомобиль весит около 4000 фунтов, или две тонны.

Можно ли увеличить объемы производства? Хессе говорит, что, хотя теоретически можно бесконечно увеличивать объемы сыра, по мере роста сыра начинают возникать практические трудности. Самая большая из них — как отжать всю лишнюю сыворотку. «В конце концов, возникает проблема с отводом жидкости», — говорит она. «Но если вы производите сыр такого размера, я уверена, что у вас также есть очень большой промышленный пресс».

И хотя сюжетные линии президентства и скромного сыровара редко пересекались с XIX века, нынешний президент продемонстрировал, что он не чужд подаркам. Так что, если в местном магазине вдруг возникнет нехватка чеддера, вы узнаете об этом первыми здесь: огромный сыр вполне может отправиться в Вашингтон.

Tom Hawking “Andrew Jackson’s White House once hosted a cheese feeding frenzy”

Перевод статьи «Andrew Jackson’s White House once hosted a cheese feeding frenzy» автора Tom Hawking, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык