Что холодная зима значит для клещей и комаров

Как и многие из нас, насекомые затаились в ожидании возвращения весны.

За несколько дней до официального начала весны в континентальной части Соединенных Штатов наблюдалась совершенно другая картина: в горах Колорадо выпало рекордно мало снега , а в Солт-Лейк-Сити и Финиксе были зафиксированы самые высокие зимние температуры за всю историю наблюдений . Тем временем на востоке страны неделями стояли минусовые температуры, бушевала сильная метель и бушевали другие зимние бури.

С наступлением теплых дней соль на тротуарах вскоре сменится спреем от насекомых. Насекомые, такие как клещи и комары, которые весь сезон прятались под опавшей листвой и снегом или под землей, начнут выползать. Но как сильные морозы и снег повлияют на насекомых и паукообразных, которые чаще всего ассоциируются с ленивыми, туманными летними днями?

Клещи, безусловно, являются одними из самых опасных паукообразных на планете. Они питаются нашей кровью и могут передавать множество болезней . Кроме того, они чрезвычайно живучи и их трудно уничтожить. Хотя известно 899 видов клещей , черноногие клещи — или оленьи клещи — наиболее распространены на северо-востоке Северной Америки. Как и многие насекомые, клещи процветают во влажной среде и при более высоких температурах. 

«Они довольно морозостойки и, безусловно, могут пережить зиму», — говорит Лаура Фергюсон , биолог из Университета Акадия в Канаде, в интервью Popular Science . «Но если зима действительно долгая, это иногда может быть для них стрессом, особенно если она суровая и не обеспечивает им никакой дополнительной защиты, например, от снега, опавшей листвы и тому подобного».

Зимой клещи не зарываются глубоко в землю. Они уходят в поверхностные слои почвы и могут оставаться там в течение длительного времени. В это время их метаболизм замедляется , и им не нужно много питательных веществ, поскольку они практически не двигаются. Выпадение снега обеспечивает им дополнительный слой изоляции, защищающий спящих клещей от холодного воздуха. 

Итак, что эта зима означает для сезона клещей? Некоторые клещи, вероятно, были защищены от низких температур под снежным покровом и будут в порядке, как только температура будет стабильно держаться выше нуля. Другим может не так повезти.

«Вполне возможно, что некоторые из них получат травмы, связанные с переохлаждением», — говорит Фергюсон. «Я уверен, что некоторые из них умрут этой зимой просто потому, что так долго стояли холода, и у них, вероятно, истощаются запасы энергии, или они могут находиться в более открытых местах».

Однако эти паукообразные довольно выносливы, и их тела могут очень долго обходиться без пищи.

«Я ни в коем случае не ожидаю значительного сокращения популяции», — объясняет Фергюсон. «По мере потепления весной, я думаю, мы увидим популяцию примерно такого же размера, как и раньше».

Не менее выносливы и более 3700 известных в мире видов комаров . Как и клещи, они процветают в теплых и влажных условиях, и зима может стать настоящим испытанием. Эти жужжащие насекомые также проводят зиму в состоянии покоя. 

«Самое естественное средство для уничтожения комаров — это сухость», — говорит Брайан Ловетт , энтомолог из Корнельского университета, в интервью Popular Science . «Если на улице сухо и у них нет воды, многим видам комаров будет очень трудно выжить. Конечно, есть важные исключения, но по большей части комарам нужна вода».

Комары, которые обычно переживают суровую зиму, — это либо взрослые особи, способные питаться кровью, которую они могли высосать до резкого понижения температуры, либо личинки. Наиболее приспособленными к зимовке являются самки, которые успели спариться до наступления сильных морозов.

«Это действительно ценное состояние. Как только условия становятся благоприятными, она может выйти наружу, отложить яйца и начать следующее поколение, когда почувствует, что условия подходящие», — объясняет Ловетт. «Таким образом, вместо того, чтобы обоим полам было необходимо пережить всю зиму, у вас есть спарившаяся самка, которая сохраняет яйца, которые она может откладывать в течение длительного времени».

Для комаров, пытающихся пережить зиму, наибольшую опасность представляют не низкие температуры, а их колебания. Это может нарушить их чувство времени и заставить некоторых из них выползти из-под земли слишком рано. 

Тем не менее, трудно сказать, повлияет ли более устойчиво низкие температуры в восточной части страны на численность комаров этой весной.

«Это, безусловно, может привести к тому, что больше насекомых замерзнет или не сможет выбраться, но я думаю, что в целом те стадии развития, которые насекомые выбирают для выживания зимой, чрезвычайно устойчивы к холоду и они восстановятся после него», — говорит Ловетт. «Они также компенсируют это. Некоторые насекомые будут находиться глубоко под землей, где это вообще не имеет значения, а другие будут ближе к поверхности».

С учетом снега и влаги, которые принесла эта зима многим, возможно, произойдет обратное, и появится больше комаров. Ловетт говорит, что пока еще слишком рано говорить о том, какой будет численность популяции этой весной, но ученым будет интересно наблюдать за этим и учиться на примере, чтобы лучше понять, как эти выносливые насекомые адаптируются. 

Клещи и комары, естественно, имеют плохую репутацию из-за болезней, которые они могут переносить среди людей. Однако подавляющее большинство видов не причиняют вреда и играют важную роль в экосистеме.

«Большинство комаров не интересуются людьми, — говорит Ловетт. — Их интересует опыление растений и организмов, и они не переносят болезни».

Чтобы защититься от переносчиков болезней, ученые советуют носить на улице одежду с длинными рукавами и светлых тонов, головной убор и репеллент от насекомых, одобренный Агентством по охране окружающей среды (EPA) . Кроме того, следует удалять стоячую воду, которая может скапливаться в садовых инструментах, игрушках и местах с плохим дренажем, или попробовать сделать ведро для уничтожения комаров .

В отношении клещей действуют многие из тех же правил, включая важный осмотр всего тела на наличие клещей после пребывания на открытом воздухе. 

«Существует множество опасений по поводу клещей и пребывания на природе, и я это прекрасно понимаю и нисколько не осуждаю. Но чем больше мы узнаем о клещах, чем лучше понимаем их поведение и риски, связанные с ними, тем больше мы будем знать, как защитить себя с помощью барьеров, проверок на наличие клещей и всего подобного», — говорит Фергюсон. «Чем больше мы научимся делить с ними это пространство, тем больше сможем вернуть себе возможность наслаждаться временем, проведенным на природе».

Laura Baisas “What a cold winter means for ticks and mosquitoes”

Перевод статьи «What a cold winter means for ticks and mosquitoes» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык