Почему синие животные так редки в природе?

Уникальные мутации этих созданий позволяют им обходить законы физики.

Синий цвет — очень распространенный любимый цвет у людей, но в растениях и животных он встречается нечасто. По мнению ученых из Университета Аделаиды в Австралии, это частично объясняется тем, что истинно синего цвета или пигмента в природе практически не существует. Организмы, которые выглядят синими, должны поглощать очень небольшое количество энергии, отражая при этом высокоэнергетический синий свет. Поскольку проникновение в молекулы, способные поглощать эту энергию, является сложным процессом, синий цвет встречается в природе реже, чем другие цвета.

Менее распространенный не означает полностью отсутствующий, поскольку растения и животные могут использовать различные «уловки», чтобы выглядеть синими. Вот некоторые интересные синие флора и фауна, а также то, как они демонстрируют эту уникальную внешность.

В 2023 году группа ученых в Таиланде обнаружила Chilobrachys natanicharum, известного также как электрически-синий птицеед. Эти пауки обитают в различных средах, включая деревья и дупла мангровых лесов или норы на земле.

Дикий цвет этого паука обусловлен уникальной структурой его волосков, а не наличием синего пигмента. Их волоски содержат наноструктуры, которые управляют падающим на них светом, создавая их фирменный синий вид. Эти волоски также могут приобретать более фиолетовый оттенок в зависимости от количества света, что создает эффект иризации.

Ранее этот вид встречался на коммерческом рынке пауков-птицеедов, но это было одно из первых научных исследований, описывающих его естественную среду обитания и уникальные особенности.

Голубые омары больше похожи на сладкую вату, чем на красный панцирь сочного и маслянистого деликатеса, который мы обычно видим. По данным Нью-Йоркского аквариума, только один из 2 миллионов омаров имеет синий цвет.

В мае рыбак на юге Англии нашел омара лазурного оттенка в одной из своих ловушек. Вместо того чтобы рисковать, что омар окажется на обеденной тарелке, экземпляр был передан в местный аквариум. Голубые омары также были замечены в Марблхеде, штат Массачусетс, и во Франции.

Эндрю Хебда, бывший куратор отдела зоологии Музея естественной истории, сравнивает омара с картиной.

«Вы рисуете акварелью, берете немного синего, немного желтого, немного красного и немного зеленого, и пуф, смешиваете их все вместе, и что у вас получается? Грязь. Именно такой и есть ваш обычный омар», — сказал Хебда в интервью Канадской вещательной корпорации. «Что произошло здесь, так это то, что, похоже, у нас нет этих трех других пигментов… вы смотрите на генетическую мутацию, которая подавила эти цвета».

В мае семья из пригорода Чикаго обнаружила нечто особенное среди и без того чрезвычайно редкого двойного выводка цикад в этом году («цикадапокалипсиса»). Вместо ярко-красных отличительных глаз, характерных для большинства цикад, эта самка Magicicada cassini обладала парой голубых глаз. Этот особый цвет глаз является результатом генетической мутации, встречающейся с вероятностью один на миллион.

Как и их более розовоглазые собратья, голубоглазые цикады живут недолго. Она уже умерла и была добавлена в закулисные коллекции насекомых Полевого музея. Эта «библиотека жизни на Земле» позволяет ученым изучать различные образцы. Поскольку голубоглазые цикады очень редки, команда в Полевом музее попытается секвенировать ее ДНК, чтобы узнать больше о генах, придающих ей такие характерные глаза.

Несмотря на то, что они выглядят как иллюстрация из книги доктора Сьюза, синие пчелы-плотники (Xylocopa caerulea) обитают в Юго-Восточной Азии, Индии и Южном Китае. Они достигают почти одного дюйма в длину, что делает их особенно крупными, но они не особенно агрессивны. В отличие от других пчел, они предпочитают жить в одиночку, а не в больших ульях.

Пчелы бывают самых разных цветов, кроме желтого, включая зеленый, фиолетовый, белый и черный, но лазурный оттенок этих пчел делает их популярными среди коллекционеров насекомых.

Менее чем у 1 из 10 видов растений цветки синие, и даже сама голубика технически не является синей. Растения достигают такого цвета на своих цветках, смешивая природные пигменты. Антоцианы, или красные пигменты, являются наиболее распространенными пигментами, которые используют растения. Их внешний вид может меняться в зависимости от кислотности. В сочетании с отраженным светом эти изменения создают яркие и красочные цветы, такие как гортензии, колокольчики и ипомеи.

Лишь немногие растения, обитающие на почве тропических лесов, имеют синие листья. Основная причина отсутствия синих листьев кроется в физике света. Пигменты имеют тот же цвет, что и свет, который они отражают. Поскольку наиболее распространенным пигментом растений является зеленый хлорофилл, растения выглядят зелеными, потому что хлорофилл отражает, а не поглощает зеленый свет. Синий свет имеет больше энергии, чем любой другой цвет света в видимом спектре. Синие листья означают, что растение отражает высокоэнергетический свет и использует менее качественный свет, что ограничивает рост.

До конца не ясно, почему растения могут идти на такие препятствующие росту трудности, чтобы быть такими синими, но уникальный цвет может помочь им привлекать опылителей, таких как пчелы.

Laura Baisas “Why blue animals are so rare in nature”

Перевод статьи «Why blue animals are so rare in nature» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык