Три истории любви о птицах, которые согреют ваше сердце

Индюки-подростки, зимородки-одиночки и верные совы. Что их объединяет? Удивительные любовные стратегии, которые заставят вас взглянуть на пернатых иначе. Автор бестселлеров Лора Эриксон в своей книге «Любовная жизнь птиц» рассказывает, как дикие индейки собираются стаями, как подростки на выпускном, зимородки устраивают «групповые обнимашки» по пути к гнезду, а восточные совки-сплюшки остаются верны друг другу всю жизнь. Главное отличие птиц от людей? Однажды люди взрослеют. А птицы — никогда не изменяют себе. Отрывок из этой остроумной и трогательной книги — в нашем материале.

Отрывок из книги «Любовная жизнь птиц: ритуалы ухаживания и спаривания» © Лора Эриксон. Используется с разрешения Storey Publishing.

Иногда мы влюбляемся в привлекательного человека, который кажется абсолютно идеальным прямо до первого или второго свидания, когда выясняется, что то, что мы принимали за уверенность и харизму, оказалось эготизмом и задиристостью.

Дикие индюки-самцы никогда не притворяются кем-то, кроме задир, но когда самый самоуверенный самец весной токует и распускает хвост, красуясь набухшей бородавкой на лбу и яркой, переливающейся кожей головы и шеи, самки слетаются к нему, как подростки за поп-звездой. Возможно, это звучит неразумно, но они не ищут долгосрочных отношений — только генетический материал, который может сделать их птенцов максимально крепкими и сильными.

На случай, если у другого самца тоже окажутся хорошие гены, почти половина самок индеек подстраховываются, спариваясь со вторым или даже третьим самцом, пока главный самец не видит. Самка индейки откладывает все свои яйца (до полутора десятков) в одну корзину. Это драгоценное содержимое гнезда представляет собой огромные вложения времени, энергии и физических ресурсов. Естественно, самки хотят обеспечить выживание и процветание хотя бы части этих птенцов.

У индеек внутри каждого пола установлена буквальная «клевальная иерархия» (pecking order), где типы «короля выпускного» и «королевы выпускного» доминируют в социальной жизни каждой стаи. Иерархия среди самок обычно довольно стабильна, но самцы постоянно сражаются за более высокую ступеньку на иерархической лестнице. Успех самца в драках не связан с тем, как часто он дерется. Некоторые самцы никогда не прекращают спарринговать с другими, даже если проигрывают большую часть поединков, в то время как некоторые отличные бойцы поддерживают форму, избегая драк, если их не вынуждают.

Когда стая самцов встречает другую в брачный сезон, все члены объединяются в команду, чтобы сражаться с другой стаей. Как и в человеческом футболе, эти стаи имеют рейтинг, и самки предпочитают спариваться с главным самцом из команды-победительницы.

Вся эта гормональная драма утихает к осени. Когда яркая голая кожа на самцах становится более тусклой, а их набухшие бородавки опадают, они собираются в довольно большие стаи на зиму. Как и большинство школьных футбольных команд, мужские стаи никогда не включают самок; самцы красуются перед ближайшими самками в брачный сезон, но за исключением самой игры спаривания, самцы держатся с себе подобными.

Летние стаи самок включают как самцов, так и самок-птенцов, но к концу лета и осенью, когда молодые самцы перерастают своих матерей, большинство из них переходят в мальчиковые клубы. К счастью, это происходит как раз тогда, когда старые самцы берут зимние каникулы от всей этой драмы и агрессивности школьной социальной жизни.

Довольно скоро приходит весна. Снова всплеск гормонов, всплеск общения, и даже самые спокойные самки оказываются в погоне за одним самоуверенным сердцеедом. Главное отличие диких индеек от подростков в том, что однажды большинство подростков всё же взрослеют.

________________________________________

В финальном эпизоде ситкома 70-х «Шоу Мэри Тайлер Мур», когда персонажи прощаются со слезами на глазах, они собираются в групповые объятия. А когда им понадобились салфетки из стола Мэри, они продолжают держаться в этой тесной кучке, передвигаясь вместе.

Обыкновенный зимородок — одиночка с момента ухода от родителей и до самой смерти, но он делает краткое ежегодное исключение для пары и птенцов. И всё же это единственная птица, которая практикует групповые объятия и массовое переползание с места на место — прямо как команда из новостной редакции Мэри. Как? И зачем?

У зимородков необычайно короткие ноги и маленькие, странной формы лапки, наружные пальцы сращены на большей части длины. Они не умеют ни ходить, ни как-либо ещё передвигаться — когда не могут лететь, они переползают. Такая странная форма лап идеальна для рытья норы в песчаном берегу. Зимородки используют свой огромный клюв, чтобы разрыхлять землю, а утолщёнными лапками выгребают грязь наружу.

Весной, когда зимородки прибывают на места гнездования, самцы устанавливают свою гнездовую территорию. Ухаживание практичное и скромное. Если самка садится на ветку на территории самца и он заинтересован, он подлетает к ней с рыбой. Если заинтересована она, она переползает к нему, а он переползает к ней. Когда они оказываются рядом, она берёт рыбу, и они спариваются.

После этого он иногда приносит ей ещё рыбу, или сидит с добычей и ждёт, пока она подойдёт к нему — оба варианта ведут к спариванию. Иногда, когда он замечает её на ветке, он подлетает к ней, и даже не предлагая рыбы, они спариваются.

Самец выбирает место в береге, где они будут по очереди рыть гнездо. Один работает, пока другой кричит с ближайшей ветки — возможно, подбадривая своего партнёра, возможно, давая «полезные» советы. Работают они в основном по утрам, прекращая, если идёт дождь. Если после дождей земля слишком мокрая, они могут не возобновлять работу неделю и более. В хорошую погоду рытьё норы может занять всего 3 дня. Нора уходит вглубь берега до 11 метров (36 футов), заканчиваясь земляной камерой.

Птицы спариваются по нескольку раз в день во время рытья норы и затем на протяжении всего периода откладки яиц, который может длиться ещё неделю или больше. Когда кладка из пяти-восьми яиц завершена, интерес к спариванию пропадает, что не сильно меняет их отношения — потому что они и так не выглядели особенно заинтересованными.

Оба родителя насиживают яйца: самка ночью. Они практически никогда не оставляют яйца без присмотра. После вылупления птенцов, когда родитель прилетает и отрыгивает комочек частично переваренной рыбы, он кормит ближайших к нему птенцов. Птенцы жмутся друг к другу, чтобы согреться и чтобы никто не остался незамеченным во время кормления. Если один птенец сдвигается хоть чуть-чуть в каком-то направлении, вся кучка птенцов движется за ним.

Каждый замкнутый взрослый пережил детство именно в таких объятиях. Но когда он наконец выбирается из гнездовой норы, отряхивая землю с крыльев, он стряхивает с себя и этот дружелюбный импульс на всю оставшуюся жизнь.

________________________________________

То, как долго животное успешно справляется с жизнью, является показателем общей приспособленности и качества генов, поэтому у многих видов, чем старше животное, тем привлекательнее оно становится для противоположного пола. У некоторых млекопитающих и у домашних птиц с высокой яйценоскостью самки с возрастом становятся менее фертильными, поэтому зрелость кажется менее привлекательной, чем молодость. Однако у диких птиц идея «ты не стареешь — ты становишься лучше» — это отнюдь не пустой рекламный слоган. Это то, как птицы видят ситуацию.

У многих видов, чем старше животное, тем привлекательнее оно становится для противоположного пола.

Некоторые виды подают чёткие сигналы возраста. У кедровых свиристелей с возрастом появляется больше красных отметин на крыльях. У ястребов-тетеревятников (accipiters) глаза сначала жёлтые, затем становятся оранжевыми, а с возрастом — всё более тёмно-красными. У этих птиц существует то, что учёные называют ассортативным спариванием — они сортируются по возрасту, так что старые птицы оказываются в паре со старыми.

У восточных совок-сплюшек тоже есть ассортативное спаривание, но то, как они определяют возраст друг друга, остаётся для нас, людей, загадкой. Молодые птицы начинают искать пару в свою первую зиму, когда большинство доступных птиц тоже молоды. Но когда старый совок-сплюшка умирает, как его оставшийся партнёр узнаёт в меньшем пуле потенциальных партнёров, кто ровесник? Это знает только сама сова.

Как бы они ни находили друг друга, сплюшки обычно остаются вместе, пока оба живы, и, судя по тестам отцовства птенцов, они абсолютно верны. В отличие от большинства хищных птиц, эти пары не просто терпят друг друга. Они выглядят искренне дружелюбными даже вне брачного сезона, часто ночуя в одном дупле даже в тёплые периоды, когда делиться теплом не так важно.

Единственное время, когда они никогда не делят дупло, — это период гнездования. На самке лежат все обязанности по производству и насиживанию яиц, пока самец охотится для неё и для будущего потомства. На это время он спит в другом дупле.

Чтобы отключить агрессию и подать сигнал о кооперации и даже дружелюбии, пары совок-сплюшек занимаются взаимной чисткой — нежно перебирают перья на лице и голове друг друга. То же самое они делают и с птенцами. Взаимная чистка и перекличка их трепещущими криками, кажется, скрепляют связь между сплюшками, и оба этих занятия происходят круглый год, даже когда птицы меньше всего заинтересованы в спаривании.

Другие птицы, которые создают пару на всю жизнь (особенно хищные), должны каждый год заново разжигать отношения со своим партнёром с помощью демонстрационных полётов и других ухаживаний. Укрепление доверия между птицами, которые носят на лапах опасные когти, жизненно необходимо, но сплюшки уже знают, что могут доверять друг другу.

Поведение ухаживания начинается в январе или феврале, когда гормоны усиливают крики сов и придают им любовный оттенок. Во время ночной прогулки по зимнему лесу мы можем услышать как несколько сов издают свои долгие, жалобные трели..

Laura Erickson “Three love stories about birds that will delight your heart”

Перевод статьи «Three love stories about birds that will delight your heart» автора Laura Erickson, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык