Как лауреат Нобелевской премии распространил миф о витамине С

Линус Полинг был гением. Он также популяризовал широко распространенный миф, который существует уже десятилетия.

Линус Полинг получил две Нобелевские премии , помог раскрыть природу химических связей, определил серповидноклеточную анемию как молекулярное заболевание, расшифровал некоторые из наиболее распространенных структур белков, произвел революцию в нашем понимании эволюции приматов и широко признан одним из отцов — если не отцом — молекулярной биологии.

А еще он практически в одиночку распространил одно из самых распространенных медицинских заблуждений всех времен: что витамин С предотвращает простуду.

Как и гораздо более злонамеренный миф о том, что вакцины вызывают аутизм, всё началось с шарлатанства. Полинг впервые услышал о чудодейственном (или, скорее, нечудовище) витамине С от человека по имени «доктор» Стоун, который был врачом примерно так же, как коала — медведем , то есть он им не был. Но, чёрт возьми, это никак не могло удержать Полинга от веры в то, что 3000 миллиграммов витамина С решат практически все его проблемы со здоровьем.

Он и Стоун провели сомнительное клиническое исследование, которое, как утверждалось, должно было доказать их точку зрения, но другие исследователи отметили в нем фундаментальный недостаток: люди, получавшие витамин С, изначально были здоровее, и, следовательно, результаты лечения были, естественно, лучше. Однако это не остановило Полинга. Когда в 1970 году он опубликовал книгу на эту тему, «Витамин С и простуда» , американская публика пришла от нее в восторг. В конце концов, перед нами был человек настолько гениальный, что он был (и остается) единственным человеком, когда-либо получившим две Нобелевские премии без разделения между собой, и одним из двух человек, получивших Нобелевские премии в разных областях (химии и мира). Несомненно, он знает, о чем говорит.

Полинг продолжил утверждать, что высокие дозы этой добавки могут вылечить всё — от болезней сердца до проказы и даже рака. И публика поверила ему. Неважно, что все профессиональные медицинские организации мира отвергли эту идею как безосновательную — вот очень умный человек, который говорил людям на Земле, что если бы они только принимали витаминные добавки, то могли бы решить все свои проблемы со здоровьем.

Вот в чем загвоздка: витамин С не предотвращает простуду и не предотвращает рак , а также не лечит ни то, ни другое. Некоторые исследования показали, что регулярное употребление может сократить продолжительность простуды, но не при приеме после начала заболевания. Другие исследования выявили связь между более высокими суточными дозами и более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний, хотя третьи исследования не показали никакой связи вообще . То же самое относится к катаракте , пневмонии , столбняку , астме и заболеваниям печени .

Что касается рака, то наиболее достоверные данные показывают, что добавки витамина С не влияют ни на вероятность развития рака, ни на исход заболевания после его возникновения. Возможно, он может улучшить эффективность некоторых методов лечения, но столь же вероятно, что он подавляет другие виды терапии. И хотя некоторые небольшие исследования показали, что чрезвычайно высокие дозы убивают раковые клетки, это происходит только при внутривенном введении витамина. Дозы, вводимые непосредственно в кровоток, могут значительно увеличить количество витамина С в плазме — пероральные добавки этого не могут.

По печальной иронии судьбы, Линус Полинг умер от рака простаты в 1994 году, в то время как его жена умерла несколькими годами ранее от рака желудка.

В итоге получается следующее: прием добавок с витамином С, скорее всего, не окажет никакого влияния на ваше здоровье. Поскольку это водорастворимый витамин, любой его избыток просто выводится с мочой. Наибольший риск заключается в диарее или других неясных желудочно-кишечных проблемах (при условии, что у вас нет наследственного гемохроматоза или переизбытка железа, в этом случае это может фактически привести к долгосрочному повреждению внутренних тканей).

Ежедневный прием витамина С, вероятно, не повредит, но вам он почти наверняка не нужен. Получить его достаточное количество из пищи несложно, без приема таблеток. Витамин С содержится в апельсинах, чесноке , клубнике, перце чили, киви, говяжьей печени , устрицах, гуаве, брокколи, петрушке, луке, персиках, яблоках, грушах, моркови, бананах, авокадо, сливах и множестве других продуктов, о наличии в которых витамина С вы даже не подозревали или о которых, возможно, никогда не слышали (см.: каму-каму, облепиха и морошка).

Тем не менее, если у вас дефицит витамина С, вам обязательно следует принимать добавки. Как скажет любой моряк XVIII века, цинга — это не шутка. И даже если дело не дойдет до этого, витамин С необходим для образования коллагена, заживления ран, выработки некоторых нейромедиаторов и поддержания иммунной системы. Большинство людей получают его в достаточном количестве из пищи, но в развитых странах дефицит сохраняется у людей, которые почти исключительно питаются нездоровой пищей . В остальном проблема в значительной степени исчезла, поскольку население в целом получило регулярный доступ к разнообразным фруктам и овощам.

Итак, как и почти все витамины , витамин С на самом деле не нужно принимать, если у вас нет настоящего дефицита. А его у вас, скорее всего, нет. Считайте это разрешением прекратить покупать эти средства от простуды, содержащие мегадозы витамина С и искусственный апельсиновый ароматизатор, которые пытаются обмануть вас, заставив думать, что они аппетитные. Просто съешьте обычный апельсин, и всё.

Sara Chodosh “How a Nobel Prize winner spread the vitamin C myth”

Перевод статьи «How a Nobel Prize winner spread the vitamin C myth» автора Sara Chodosh, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык