Свиная щетина: золото, которое не умели ценить

В начале XX века в Советской России остро встала проблема организации сбора свиной щетины — популярного в то время экспортного продукта, высоко ценимого на зарубежных рынках, прежде всего в Англии и Америке. Несмотря на то что русская щетина считалась лучшей в мире и оплачивалась по высоким ценам, ее потенциал внутри страны использовался слабо: производство щеток было развито крайне слабо. До революции сбором занимались специализированные скупщики, но теперь эта задача перешла к сельскохозяйственной кооперации, где квалифицированных кадров почти не было. Инструкций на русском языке тоже не хватало, а из-за недостатка знаний о правильной сортировке, упаковке и хранении продукт нередко обесценивался — а порой и вовсе уничтожался сельскими хозяевами. Систематизация опыта в этой сфере могла принести существенную выгоду экономике страны.

Свиная щетина в народном хозяйстве: зачем собирать?

Свиная щетина находила широкое применение в разных производствах — в зависимости от ее качества. Лучшие сорта шли на изготовление щеток и кистей (в США в начале XX века из щетины делали больше трех тысяч видов этих изделий!). Крепкая и длинная щетина использовалась для производства сапожной дратвы, мягкие сорта — для изготовления особых веревок, щетинного шпагата и принадлежностей для удочек. Мягкие короткие сорта и отбросы щетины применяли как богатое азотистыми веществами удобрение для полей. Спутанная, нечесаная и немытая щетина шла на набивку матрасов, подушек для седел, экипажей и мебели. Таким образом, все сорта щетины находили свое применение, хотя конечно, расценки на них существенно различались.

В 1920 г. на Лондонском рынке лучшие сорта щетины стоили около 10 руб. золотом за фунт, худшие — 4–5 шиллингов за фунт. В Америке за русскую белую сапожную щетину (длиной 5½ дюйма) платили 40–45 долларов за фунт, а за серую сапожную и вторые сорта — лишь 1⅓–3 доллара за фунт.

Русская щетина считалась лучшей на мировом рынке: зарубежные специалисты и торговцы отмечали ее высокое качество. И спрос на нее был больше, и платили за отечественную щетину дороже, чем за аналогичную продукцию из других стран. Американские производители щеток подчеркивали: «Только Европейская Россия и Сибирь способны снабжать нас щетиной высшего качества, отвечающей всем техническим требованиям щеточного производства». Тарифная Комиссия в Вашингтоне констатировала, что ни одна страна не способна заменить русскую щетину — но увы, она временно исчезла с рынков из-за Первой мировой войны.

Повторим: в начале XX века щетина российского производства считалась лучшей на мировом рынке. К сожалению, причиной тому были совсем не передовые методы животноводства: высокое качество этой продукции напрямую проистекало из отсталости свиноводческой отрасли.

Большинство свиней в России принадлежали к простым, неулучшенным породам и содержались в примитивных, спартанских условиях. В ответ на неблагоприятные внешние факторы организмы свиней вырабатывали естественную защиту — длинную, жесткую, толстую и крепкую щетину, густо растущую по всей коже.

Именно эти свойства — длина, толщина, жесткость и прочность — особо ценились в производстве щеток и других изделий. Чем суровее были условия жизни животных, тем качественней получалась щетина. Так, вопреки ожиданиям, неразвитые методы свиноводства и суровый климат России создавали идеальные предпосылки для получения сырья, превосходившего по своим характеристикам продукцию других стран.

Современники подчеркивали: гордиться таким «превосходством» не стоило, поскольку оно лишь демонстрировало отставание российской животноводческой отрасли от передовых практик других государств. Тем не менее пока в стране сохранялись традиционные способы разведения свиней, важно было максимально эффективно использовать получаемую высококачественную щетину.

Экспорт щетины из России

Самым выгодным использованием щетины в начале XX века был ее экспорт за границу, однако объемы вывоза до Первой мировой войны оставались небольшими. Не вся щетина, которую можно было собрать в России, действительно собиралась: многие хозяева считали ее «пустяшным» продуктом и реализацией не интересовались. Там, где щетину все же собирали, этим обычно занимались женщины — использовали для собственных нужд или продавали сборщикам за гроши, так что серьезного источника дохода, конечно, в щетине не видели.

Тем не менее, в довоенное время (1904–1913 гг.) вывоз щетины из России постепенно рос и достиг пика в 1912 году — 167 000 пудов на сумму 9 496 тысяч рублей золотом. Потенциал сбора был значительно выше: при наличии около 15 миллионов свиней в стране в 1912-м можно было получить примерно 400 000 пудов щетины, но фактически собрали лишь около 250 000 пудов — недобор в 150 000 пудов объяснялся плохой организацией сбора и малой выгодой для начального звена цепочки — самих хозяев. Большая часть экспорта направлялась в Германию, около 10–15% — в Великобританию. Также щетину поставляли в Австро-Венгрию, Францию и Финляндию. Германия частично перерабатывала сырье, а большую часть очищала, сортировала и перепродавала в США по существенно более высокой цене, получая значительную прибыль. За время мировой войны Россия потеряла для своей щетины германский рынок, но взамен приобрела английский и американский, но последние два рынка ценили хорошие сорта щетины всегда выше, чем остальные.

Как собирали свиную щетину в России

Торговые фирмы создавали в разных районах склады, куда поступала щетина. Непосредственно в деревнях сырье собирали мелкие торговцы или специальные скупщики от фирм — они покупали за бесценок щетину у крестьянок или выменивали на дешевые товары. Работали и независимые скупщики: они на свой страх и риск приобретали сырье в деревнях, а затем перепродавали складам.

На складах щетину грубо сортировали и упаковывали совсем без обработки. Процесс был крайне неаккуратный и недобросовестный — например, к длинной щетине подмешивали короткую, пряча ту внутри пучка и маскируя снаружи длинными волосками. Бывало, что

в партии подкладывали прелый или грязный материал, смешивали щетину разных цветов (например, ценную белую с дешевой черной), из-за чего весь товар шел на рынке по цене самого низкого сорта.

Из-за такой практики репутация русской щетины на международном рынке страдала: иностранные покупатели знали о возможных «сюрпризах» и потому оценивали ее ниже, чем продукцию других стран, даже если исходное качество было высоким. Немногие добросовестные фирмы (которые следили за сортировкой и заботились о качестве упаковки) могли рассчитывать на хорошие цены за свой товар.

Как собирали свиную щетину в Китае

В начале XX века крупные немецкие и английские фирмы организовали в Китае масштабный сбор щетины: в ключевых щетинных центрах они оборудовали крупные склады с хорошо оснащенными сортировочными отделениями, которыми руководили европейские специалисты.

Для непосредственного сбора сырья фирмы нанимали агентов, преимущественно женщин и подростков (их труд обходился дешевле). В определенный сезон эти агенты разъезжали по всему региону, скупая щетину у местных производителей.

Полученное сырье на складах проходило тщательную обработку. Сначала щетину промывали в мыльной воде, затем аккуратно просушивали и расчесывали, сортировали по длине, жесткости, цвету и другим характеристикам. Отсортированную щетину связывали в аккуратные пучки диаметром 1½–2 дм и каждый пучок тщательно заворачивали в бумагу. Готовые пучки упаковывали в легкие бочки или ящики для сохранности товара при транспортировке.

Особое внимание фирмы уделяли соответствию партии товара представленным образцам и установленным спецификациям — сделки на щетину заключались именно на этих условиях. Благодаря четкой организации процесса, высокому качеству обработки и надежной репутации такие компании добивались на международных рынках самых высоких цен за экспортируемую из Китая щетину.

Деление щетины на сорта

Качество щетины зависит от множества факторов: породы, пола и возраста свиней, места роста щетины на коже, условий кормления и содержания, климата, способа снятия щетины, времени года и предварительной подготовки сырья к продаже. Из-за такого разнообразия характеристик щетину обязательно сортировали на отдельные группы — чтобы соотнести ее свойства с требованиями разных производств. Напомним, что из 70 сортов щетины в то время вырабатывали до 3 000 сортов щеток.

Щетину сортировали по нескольким ключевым признакам:

Длина — ценнее всего щетина 5–7 дюймов с «флагом» (расщеплением на 5–7 волосков на конце): она лучше захватывает и распределяет краску. Всего выделяют сорта от 2½ до 7 дюймов.

Цвет — дороже всего белая (часто беленая), затем желтая, серая и черная; самый дешевый сорт — «цветная» (смесь обрезков).

Прямолинейность — прямая, чистая и расчлененная щетина ценится выше, мятая и спутанная продается дешево или не покупается вовсе.

Твердость — твердая (с хребта свиньи) идет на прочные щетки, мягкая (с боков) — на полировку и бритье; есть также средний сорт.

Гибкость, упругость и эластичность — хорошая щетина легко сгибается и быстро выпрямляется; ломкая, вялая, гнилая или прелая непригодна.

Крепость — щетина, которая с трудом разрывается при растягивании, считается крепкой и подходит для качественных изделий.

Щетина на теле свиньи неодинакова по длине, толщине, густоте и другим качествам — это связано с различиями в толщине и плотности кожи на разных участках тела. Кожа и щетина защищают животное от внешних воздействий (холода, жары, влаги и т. д.), поэтому на самых открытых частях тела (на лбу, холке, спине, крупе) кожа у них толще и покрыта длинной, толстой и густой щетиной. Напротив, на закрытых участках кожа тонкая и покрыта короткой, тонкой и редкой щетиной. Боковые части по характеристикам кожи и щетины занимают промежуточное положение между хребтовыми и брюшными зонами.

В торговле выделяли два основных типа щетины — в зависимости от места ее сбора на туловище свиньи: хребтовая (спинная) и боковая. Хребтовую (самую длинную, жесткую и толстую) снимали с верхней части шеи и вдоль спины — именно из такой щетины получали дорогие твердые сорта сырья. Боковую щетину собирали с боковых частей туловища — она короче и мягче хребтовой, так что формировала вторые рыночные сорта и стоила дешевле.

Кроме того, различали щетину «летнюю» и «зимнюю», «грязную» и «мытую».

«Грязная» щетина продавалась сразу после снятия с животного — с жиром и загрязнениями; ее хранение могло привести к порче, а перевозка была невыгодной из-за лишнего веса грязи. «Мытая» щетина проходила обработку: ее мыли в теплой мыльной воде (сибирские экспортеры иногда использовали холодную), расчесывали, просушивали, связывали в пучки и упаковывали — такая щетина ценилась выше. Отдельно выделяли «натуральную» и «беленую» щетину: белению (обесцвечиванию щелочными и кислотными растворами) подвергали только светлые сорта — процесс требовал опыта и оборудования, лучшее беление выполняли во Франции. Наконец, «сырую» (спутанную, немытую, нерасчесанную) щетину использовали в мебельном производстве (например, для матрацев), но спрос на нее за границей был ограничен.

На зарубежных рынках щетину маркировали по стране происхождения: русская, китайская, индийская и т. д.). Русскую щетину делили по районам сбора: сибирскую (самую качественную — длинную, твердую, белого и желтого цветов), петроградскую (средней твердости, со светлой окраской, менее тщательно отсортированную), польскую (с особой классификацией и упаковкой, ценилась выше коренной русской из-за тщательной сортировки), донскую (преимущественно серых сортов) и бессарабскую (серых цветов, в больших пучках по 10–12 фунтов). Сортировка щетины по районам сбора была необходима для однородности партий и удобства ориентировки иностранных покупателей.

Хранение и транспортировка щетины

Такой материал как щетина отличается высокой гигроскопичностью — способностью активно поглощать влагу из воздуха. Это свойство требовалось учитывать при ее хранении и транспортировке. В сырых помещениях (подвалах, сараях) щетина впитывала много влаги, плесневела и гнила, теряя ключевые качества: крепость, гибкость и упругость. Такая щетина не годилась для производства изделий и могла использоваться только как удобрение.

В слишком сухих помещениях, напротив, щетина теряла естественную влагу и пересыхала. Она становилась хрупкой и ломкой, от нее отщеплялись чешуйки — из-за этого появлялось много пыли. При упаковке, связывании в пучки или транспортировке такая щетина ломалась и перетиралась, что приводило к значительным потерям качества и объема сырья.

Оптимально было хранить щетину в сухих, хорошо вентилируемых сараях с влажностью 12–18%.

При перевозке по морю (на пароходах) щетина поглощала много влаги, так что ее вес увеличивался. При перевозке по суше (по железной дороге или на лошадях) в сухую погоду щетина усыхала и теряла вес. Короткая транспортировка обычно не приводила к серьезной порче, но при долгом воздействии неблагоприятных условий риск порчи был тем же, что и при неправильном хранении.

Некоторые экспортеры и торговцы злоупотребляли гигроскопичностью щетины, чтобы перед продажей искусственно увеличить ее вес: шприцами накачивали пучки водой, выдерживали щетину несколько дней в сырых помещениях перед взвешиванием. Такие приемы в долгосрочной перспективе оказывались убыточными: обман рано или поздно раскрывался, из-за чего терялось доверие к торговцу, а его товар обесценивался на рынке.

________________

История сбора и экспорта свиной щетины в начале XX века показывает: высокое качество российского сырья, ценившееся на мировых рынках, стало следствием отсталости животноводческой отрасли. Суровые условия содержания свиней обеспечивали получение щетины исключительной прочности — но потенциал этого экспортного ресурса использовался крайне неэффективно. Щетина теряла ценные свойства, а репутация российского товара на международном рынке страдала.

Опыт Китая показывал: успех зависит не только от качества сырья, но и от четкой организации — тщательной обработки, аккуратной упаковки и контроля соответствия партий стандартам. Рационализация сбора и обработки щетины в Советской России могла бы увеличить объемы экспорта, повысить цены на товар и создать дополнительные источники дохода для сельского населения, укрепив позиции страны на мировом рынке.

Сегодня мировой экспорт свиной щетины стал узконишевым, но все еще считается стратегически важным сегментом. Теперь основным драйвером выступают азиатские рынки. Россия по-прежнему экспортирует щетину, но основными экспортерами стали Китай ($76,2 млн) и Германия ($4,99 млн), а импортерами — Германия ($14,6 млн), США ($9,3 млн) и Италия ($8,19 млн). Однако с развитием синтетических материалов (нейлон, полипропилен) использование натуральной щетины сократилось из-за ее высокой стоимости и ограниченной доступности.