Выбросы углекислого газа лишают нашу пищу питательных веществ

По мере повышения уровня CO2 содержание питательных веществ во многих растениях снижается.

Любой школьник понимает основы фотосинтеза: под воздействием солнечного света растения превращают углекислый газ и воду в сахар и кислород, которые они используют для роста стеблей, корней, листьев и других питательных веществ. Поскольку уровень CO2 продолжает расти — мы движемся к удвоению доиндустриального уровня в ближайшие несколько десятилетий — может показаться, что нас ждет бум растительности. Но любой всплеск роста зелени имеет и обратную сторону. Ростки, насыщенные CO2, содержат больше крахмала и сахара и меньше минералов и белков. Вы можете стараться избегать вредной пищи, но и наши растения становятся все более вредными. Дело в том, что растениям также необходимы белки для роста, которые они синтезируют, используя элементы, которые они получают из почвы, такие как азот, фосфор и калий. В процессе поглощения этих молекул зелень также усваивает питательные минералы, такие как цинк и железо. Растения часто поглощают больше, чем им нужно, запасая излишки в своих клетках. А потом люди их едят.

Однако агрономы на протяжении полувека фиксируют устойчивое снижение содержания некоторых минералов, белков и витаминов. Например, данные Министерства сельского хозяйства США показывают, что в капусте кале 1999 года содержалось на 23 процента меньше железа, чем в зелени 1950-х годов. Исторически ученые обвиняли индустриальное сельское хозяйство в таких методах, как чрезмерная обработка почвы, которая лишает ее полезных веществ.

Но теперь вину перекладывают на CO₂ . В 2002 году математик Ираклий Лоладзе выдвинул теорию о том, что для фотосинтеза требуется меньше белков по мере повышения концентрации CO₂ , а это значит, что растения получают меньше случайных микроэлементов, поглощая их, — искажая соотношение полезных и вредных веществ. Он зафиксировал снижение содержания питательных веществ в среднем на 8 процентов в некоторых видах сельскохозяйственных культур, включая рис и пшеницу.

В 2014 году Лоладзе и другая группа ученых опубликовали исследования, подтверждающие его более раннюю гипотезу. В обоих исследованиях использовались данные агрономов за более чем десятилетие, которые высадили 41 сорт шести продовольственных культур — пшеницы, кукурузы, сорго, полевого гороха, сои и риса — и окружили часть каждого поля форсунками, распыляющими достаточное количество CO₂ для обогрева любой теплицы. Анализ урожая показал, что кукуруза и сорго хорошо себя чувствовали, но рис — основной продукт питания для половины человечества — потерял около 3 процентов цинка; это может подвергнуть сотни тысяч, если не миллионы, людей риску дефицита, сделав их более уязвимыми к респираторным заболеваниям, диарее и малярии.

Если нынешние тенденции сохранятся, глобальный уровень CO₂ в атмосфере сравняется с результатами этих экспериментов в течение следующих 50 лет. По оценкам исследователей, в этом случае сотни миллионов людей — в основном беременные женщины и дети, живущие в нищете, — могут оказаться в ситуации нехватки таких необходимых веществ, как железо, белок и, да, цинк. Кроме того, существует вероятность того, что эти растения с повышенным содержанием сахара будут способствовать росту заболеваемости диабетом, который уже является одной из главных причин смертности в мире.

Если мы не откажемся от своего углеродного следа (что маловероятно!), нам придётся сосредоточиться на поиске ещё более питательных сортов зерновых. Эти культуры всё равно будут страдать от последствий избытка CO₂ , но они могут поддерживать здоровый рацион питания достаточно долго, чтобы мы смогли навести порядок.

Nick Stockton “Carbon emissions are sucking the nutrition out of our food”

Перевод статьи «Carbon emissions are sucking the nutrition out of our food» автора Nick Stockton, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык