Виноградные косточки из Техаса отправляются в космос

Возможно, ваше следующее красное вино будет из косточек, побывавших на орбите Земли.

Виноградные косточки из Техаса вскоре пополнят растущий список земных объектов, отправленных в космос, — к ним уже присоединились черви, сперма человека и тесто для печенья. Сотни виноградных семян проведут около шести месяцев на Международной космической станции (МКС), подвергаясь воздействию космической радиации. Затем их вернут на Землю и высадят в грунт. Возможно, из них даже сделают вино. Если так, оно станет первым в истории вином из косточек, побывавших в космосе, — наподобие водки, настоянной на метеоритах.

Этот эксперимент проводится в рамках исследовательской миссии TAMU-SPIRIT (Texas A&M/Aegis Aerospace Multi-Use Space Platform Integrating Research and Innovative Technology). Проект задуман как «спутниковый кампус в космосе» и будет включать несколько научных опытов.

Студенты старших курсов Техасского университета A&M Коби Арнольд и Арвинд Субраманьям разработали контейнер для доставки семян на МКС в рамках своего выпускного проекта под руководством специалиста по виноградарству Джастина Шайнера. Как только семена покинут защитную атмосферу Земли, длительное воздействие космической радиации может вызвать генетические мутации. Впрочем, по словам Шайнера, контейнер защитит косточки от опасного облучения, которое могло бы повредить их и помешать прорастанию.

После возвращения на Землю эти семена высадят рядом с контрольными — такими же, но не летавшими в космос — на винограднике AgriLife Research в центральном Техасе, на ранчо Томас. Учёные будут сравнивать рост растений, качество лозы и винограда, а также генетические особенности обеих групп.

Для космического полёта отобрали три сорта винограда, устойчивые к болезням и адаптированные к местным почвам и водным условиям, что позволяет им хорошо расти в техасских виноградниках. Один из них — сорт «ломанто». Его вывел в 1902 году пионер виноградарства Т. В. Мансон, которого называли «виноградным человеком Техаса». Именно его ломанто помог спасти мировую винодельческую индустрию.

В конце XIX века крошечные насекомые, похожие на тлю, — филлоксеры — уничтожили множество французских виноградников. Ломанто — выносливая лоза, устойчивая к ряду болезней и засухе, — и Мансон отправил эти лозы во Францию, чтобы укрепить местные виноградники. Шайнер отмечает, что новая миссия стала для этого исторического сорта, пустившего корни в Техасе, своеобразным «замыканием круга».

«Исследование поможет нам понять, как разные уровни радиации влияют на семена и их сортовую генетическую экспрессию после выращивания. Но есть и другой, не менее захватывающий аспект: через несколько лет мы, возможно, будем разливать по бутылкам вино из косточек, покинувших Землю», — заявил Шайнер.

Испытание семян в столь стрессовой и чуждой среде может помочь учёным вывести более устойчивые, адаптивные и продуктивные растения. Знания, полученные в ходе подобных экспериментов, и понимание механизмов мутаций могут пригодиться как для будущих космических миссий, так и для повышения урожайности на Земле.

Кстати, мутации на протяжении веков играли важную роль в садоводстве и виноделии. Например, сорт «пино-гри» возник в результате всего одной мутации, которая дала начало знаменитому винограду «пино-нуар».

«С научной точки зрения нам интересно, как пребывание в космосе может повлиять на эти сорта, — говорит Шайнер. — А для винолюбителя во мне было бы очень интересно, если бы у этих семян проявилась какая-нибудь случайная положительная мутация». Кто знает — возможно, следующий «пино-нуар» появится именно из космических семян?

Laura Baisas  “Grape seeds from Texas are going to space”

Перевод статьи «Grape seeds from Texas are going to space» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Исследователи интересуются потенциальными генетическими мутациями, возникающими в результате воздействия космического излучения, но в конечном итоге планируют производить вино из этих растений. Источник фото: Сэм Крафт/Texas A&M AgriLife