Опубликовано час назад

Нужно ли нам по-прежнему спасать пчел?

Да, и нет, и да.

Примерно 15 лет назад на автомобильных наклейках, держателях номерных знаков и сумках-шопперах начал появляться слоган: «Спасите пчел». Ощущение того, что эти опылители — и поддерживаемая ими система производства продуктов питания — находятся в критическом состоянии, было повсеместным. В 2014 году онлайн-опрос в Великобритании показал, что респонденты оценили сокращение численности пчел как более серьезную экологическую угрозу, чем изменение климата.

Но нужно ли нам по-прежнему спасать пчел?

Ответ непрост: общественность начала беспокоиться о пчелах в то время, когда западные медоносные пчелы массово вымирали из-за загадочного синдрома — болезни разрушения пчелиных семей. Сейчас их популяции гораздо стабильнее. Однако дикие пчелы , играющие совершенно иную роль в нашей продовольственной системе и окружающей среде, по-прежнему находятся в бедственном положении.

Внимание к здоровью медоносных пчел в последнее время усилилось после осени 2006 года, когда пчеловоды из Пенсильвании заметили, что их ульи начали погибать зимой. «Это были колонии, которые еще пару недель назад выглядели здоровыми, полными сильных пчел», — говорит Натали Штайнхауэр, научный координатор организации Bee Informed Partnership, национальной некоммерческой организации, которая отслеживает популяции медоносных пчел. «А потом они вернулись, и пасека оказалась практически полностью заполнена пустыми ульями». Особенно загадочным это событие сделало отсутствие видимой причины. Вокруг не было мертвых пчел, которые могли бы свидетельствовать о голоде, ни следов паразитических клещей. Пчелы просто исчезли.

Зимой другие пчеловоды столкнулись с аналогичной массовой гибелью пчел, потеряв от трети до более чем половины своих ульев. «Это действительно напоминало эпидемию», — говорит Штайнхауэр. Пораженные ульи не проявляли явных признаков стресса, а пчелы-падальщики странным образом избегали брошенного меда. Совокупность симптомов получила название синдрома разрушения пчелиных семей, или СХР. Это расстройство было настолько тревожным, что привело к волне исследований здоровья медоносных пчел, включая мониторинг, который сейчас проводится организацией Bee Informed Partnership.

Однако последний подтвержденный случай синдрома коллапса пчелиных колоний (CCD) произошел в 2008 году. Энтомологи до сих пор точно не знают, что вызвало эту пчелиную эпидемию, но наиболее вероятное объяснение заключается в том, что воздействие пестицидов, фунгицидов и паразитов сделало ульи более уязвимыми для какого-то патогена — например, вируса. «Похоже, это расстройство существовало», — говорит Джефф Уильямс, президент организации Bee Informed Partnership и пчеловод-патолог из Обернского университета. «Но по какой-то причине оно просто не сохранилось».

Так почему же сохраняется ощущение, что пчелы все еще находятся в бедственном положении? Как говорит Уильямс, смертность медоносных пчел по-прежнему высока, но не из-за коллапса колоний. Этот термин в последующие годы использовался неправильно. Синдром коллапса пчелиных колоний (CCD) стал движущей силой в деле сохранения пчел в отрасли и быстро привлек внимание общественности. И пчеловоды, и СМИ использовали этот термин для описания несвязанных между собой случаев массовой гибели пчел.

Пчелиные ульи могут естественным образом разрушаться из-за стресса зимы. Энтомологи не знают, каков был базовый уровень разрушения ульев до вспышки синдрома коллапса пчелиных семей в 2006 году, поскольку национальные подсчеты начались только в 2007 году. Но за последние 15 лет, согласно имеющимся данным, очевидных тенденций не наблюдается. «В среднем, зимние потери составляют около 30 процентов», — говорит Штайнхауэр.

«В некоторые годы урожайность хуже, в другие немного лучше, — говорит она. — В целом, она выше того уровня, который, по словам пчеловодов, является приемлемым».

Уильямс говорит, что вполне вероятно, что потери медоносных пчел каждую зиму действительно увеличились за последние 20 или 30 лет, до того, как были собраны базовые данные.

В конце 1980-х годов в США появился паразитический клещ Varroa destructor . По мере распространения клещ Varroa создавал дополнительную нагрузку на ульи — Уильямс говорит, что точные цифры получить сложно, но пчеловоды-ветераны помнят времена, когда потери были примерно в три раза меньше, около 10 или 15 процентов. Ущерб от клещей усугубляется продолжающимся распространением монокультурного земледелия. Фермеры, выращивающие сою, захватили регионы северных прерий , где медоносные пчелы часто проводят лето, что уменьшило разнообразие рациона пчел и, вероятно, сделало их более уязвимыми к болезням. А распространение неоникотиноидных пестицидов, которые особенно токсичны для пчел , еще больше усугубляет стресс.

Несмотря на зимние потери, общая численность медоносных пчел в США оставалась стабильной в течение последних 15 лет и даже выросла в глобальном масштабе.

Ключ к пониманию того, как популяции могут оставаться стабильными, несмотря на сокращения, заключается в признании того, что медоносные пчелы — это одомашненный вид. Они больше похожи на крупный рогатый скот, чем на бабочек. Каждый год американские фермеры тратят сотни миллионов долларов на аренду ульев для опыления миндаля, черники, вишни и других культур. Чтобы добраться туда, ульи перевозятся по всей стране на грузовиках, обычно следуя за вегетационным периодом от Флориды до Калифорнии.

Потеря ульев может разорить пчеловода («представьте, что каждую зиму погибает 30 или 40 процентов коров или кур», — говорит Уильямс), но их можно восстановить.

Пчелиные ульи размножаются делением, подобно тому, как делится клетка. Весной здоровая матка может улететь с половиной рабочих пчел, чтобы сформировать новый улей, оставив маточные яйца, которые подхватят эстафету в первоначальной колонии. Пчеловод может запустить этот процесс вручную, но это занимает время и снижает прибыль.

Таким образом, давление на медоносных пчел имеет реальные последствия для средств к существованию пчеловодов, а возможно, и для продовольственной системы в целом. Теоретически, неурожайный год может уничтожить достаточное количество медоносных пчел, чтобы сорвать урожай фруктов по всей стране. Но медоносным пчелам не грозит вымирание, в результате которого целые экосистемы останутся без опыления.

Западные медоносные пчелы — лишь один из сотен видов пчел, обитающих в Северной Америке. Угрозы для домашних медоносных пчел также затрагивают диких пчел, которым фермеры не помогают восстановить здоровье.

И вот здесь лозунг «Спасите пчел» начинает вводить в заблуждение. В то время как популяции медоносных пчел в настоящее время стабильны, дикие пчелы и другие опылители, включая мух и мотыльков, находятся в непосредственной опасности. Потеря этих опылителей имеет последствия как для сельского хозяйства, так и для экосистем.

Из 46 видов шмелей, обитающих в Северной Америке, более четверти находятся в упадке или под угрозой исчезновения, говорит Джесс Тайлер, сотрудник Центра биологического разнообразия, занимающийся вопросами сохранения и изучения опылителей. «Если шмели являются репрезентативной выборкой для всех пчел, то потенциально речь может идти о сотнях видов, численность которых сокращается», — говорит он. Данные о диких пчелах довольно скудны по сравнению с медоносными пчелами, но многие некогда распространенные виды, такие как шмель ржавопятнистый, сократились до крошечных остаточных популяций .

Как дикие, так и одомашненные медоносные пчелы играют важнейшую роль в обеспечении нашего продовольствия — по результатам одного исследования, дикие опылители обеспечивают примерно такую же ценность урожая, как и одомашненные медоносные пчелы. Медоносные пчелы не особенно эффективны в качестве опылителей, особенно для североамериканских культур, таких как томаты и подсолнечник. Их используют, потому что они портативны, легко разводятся и удобны для фермеров, которым необходимо опыление по расписанию. (За последние 50 лет пчеловоды пытались объединить преимущества обоих видов, одомашнивая новые виды, такие как восточный шмель и одиночная синяя садовая пчела-каменщица.) Преимущества диких пчел выходят за рамки сельского хозяйства: они также опыляют местные растения, создавая основу для разнообразных несельскохозяйственных ландшафтов.

Дикие и домашние пчелы нуждаются в разной поддержке. Дикие пчелы могут нуждаться в защите от домашних медоносных пчел. Например, ульи медоносных пчел могут отпугивать другие виды пчел от цветов после того, как те закончат опыление урожая. Даже если они не конкурируют, они могут передавать болезни. «Медоносные пчелы очень неаккуратны», — говорит Тайлер. «Они испражняются на цветы, и если другая пчела посетит тот же цветок, она может подхватить вирус».

Как отмечалось в статье, опубликованной в журнале Science в 2018 году , некоторые попытки поддержать популяции медоносных пчел, в рамках которых ульи размещались в дикой местности вдали от сельскохозяйственных угодий, могли на самом деле навредить другим видам пчел.

Согласно еще одной провокационной статье, опубликованной в начале этого года в журнале Journal of Insect Science , медоносные пчелы являются одновременно жертвами и движущей силой интенсификации сельского хозяйства. Автор приходит к выводу, что сосредоточение внимания на клещах, недоедании или синдроме коллапса пчелиных колоний как на отдельных причинах сокращения численности медоносных пчел упускает из виду более широкую картину. На самом деле они страдают от индустриализации, модели сельского хозяйства, которая опирается на крупные монокультуры и использование ресурсов, поступающих извне, таких как пестициды, удобрения, семена, — и домашних опылителей.

«Медоносные пчелы — это домашний скот, — говорит Тайлер. — За ними ухаживают люди. Их здоровье — результат того, что с ними делают люди». И когда на промышленных фермах заводят большое количество медоносных пчел, их болезни могут стать неизбежными.

Штайнхауэр считает, что хотя такой подход полезен для понимания проблемы, его не следует использовать для игнорирования трудностей, с которыми сталкиваются пчеловоды. «Во многих энтомологических отделах мы пытаемся улучшить промышленное сельское хозяйство», — говорит она. Ее работа с организацией Bee Informed Partnership направлена на сокращение использования пестицидов или повышение разнообразия сельскохозяйственных культур для улучшения здоровья пчел даже в условиях промышленного сельского хозяйства. «Это поможет пчеловодам в следующем году». Она также отмечает, что несельскохозяйственные факторы, такие как строительство в пригородах и использование химикатов для газонов, оказывают давление как на дикие, так и на домашние виды.

Если верна критика, высказанная в журнале «Journal of Insect Science» , то более разнообразные по составу пчел фермы с меньшим количеством химикатов способствовали бы оздоровлению медоносных пчел. Возможно, фермам просто не понадобилось бы так много пчел, поскольку у них также были бы дикие опылители.

Philip Kiefer “Do we still need to save the bees?”

Перевод статьи «Do we still need to save the bees?» автора Philip Kiefer, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык