Опубликовано через 2 часа

Новая оценка: на Земле насчитывается от 14 до 20 миллионов видов насекомых

В течение 40 лет мы считали, что на Земле обитает шесть миллионов видов насекомых. Оказывается, их может быть в три раза больше.

Земля — поистине планета насекомых. По ней ползают «тысячи миллиардов» муравьев , и только светлячков может насчитывать до 2400 видов. Хотя эти цифры могут показаться огромными, новое исследование оценивает количество видов насекомых на Земле до 20 миллионов, а не до шести миллионов, как считалось ранее. Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), обнаружена лишь малая часть этих видов.

Насекомые разнообразны по нескольким причинам. Многие виды проходят метаморфозы в течение своего жизненного цикла, что означает, что они могут жить в разных средах обитания в зависимости от стадии развития. Например, гусеницы питаются растениями на ранних стадиях жизни, но, превратившись в бабочек или мотыльков, они питаются преимущественно нектаром цветов . Кроме того, поскольку насекомые в основном мелкие, они могут содержать свои популяции в более скрытых и ограниченных местах, к которым ученым сложнее получить доступ.

Оценка, согласно которой на планете обитает около шести миллионов видов насекомых, остается неизменной уже 40 лет. Учитывая, насколько сложно собрать образцы этих крошечных организмов, которые очень хорошо умеют прятаться, точный подсчет видов насекомых — задача поистине титаническая.

«Главная проблема в том, что большинство насекомых редки, и даже при огромных выборках постоянно обнаруживаются новые виды», — говорит Роберт Колвелл , соавтор исследования и энтомолог из Музея естественной истории при Университете Колорадо и Университете Коннектикута, в интервью Popular Science . «Мы собрали более 1,6 миллиона особей из ловушек, работавших в Коста-Рике в течение 69 лет, и все равно не смогли поймать всех обитателей этого региона. Статистическая сложность заключается в оценке не только того, что вы увидели, но и того, сколько вы упустили».

Чтобы обойти эту проблему, Колвелл, почетный профессор Университета Кентукки Майкл Шарки и энтомолог и специалист по биоразнообразию из Корнельского университета Лаура Мелисса Гусман подробно изучили одну хорошо изученную подгруппу паразитических ос, называемых Microgastrinae. Эти осы откладывают яйца внутри гусениц. Когда яйца вылупляются, личинки поедают внутренности гусеницы, растут и в конечном итоге выходят наружу. Команда изучала ос, обнаруженных в заповедной зоне Гуанакасте (ACG) на северо-западе Коста-Рики.

Они использовали летающих насекомых в качестве «мерилки» для оценки неполноты своей более крупной выборки. Два из методов отбора проб, использованных командой, представляли собой ловушки в форме палатки, называемые ловушками Малеза, включая основной набор ловушек и дополнительный набор, а третий набор использовался для сбора гусениц и анализа видов ос, вылупившихся из них.

Исследовательская группа использовала несколько статистических моделей для определения соотношения численности этих ос к числу тех, которые живут незамеченными. Они обнаружили, что может существовать от восьми до четырнадцати миллионов дополнительных видов.

«Большинство из них, почти наверняка, небольшие, редкие и узкоспециализированные», — говорит Гусман в интервью Popular Science .

По словам Гузмана, 75 процентов обнаруженных командой видов паразитических ос были пойманы только одним из трех используемых методов отбора проб, даже в пределах одного и того же леса. Это указывает на то, что эти виды занимают достаточно специфические и узкие экологические ниши или имеют такое поведение, что их можно пропустить при использовании одного типа ловушек.

«Многие из них, вероятно, окажутся паразитоидами — насекомыми, которые завершают свой жизненный цикл внутри других насекомых, а это значит, что они вплетены в пищевые цепи, которые мы еще не понимаем», — объясняет она. «Некоторые могут существовать только в кронах деревьев, которые мы практически не исследовали».

Увеличение числа видов насекомых, которые и без того являются самой разнообразной группой животных, вдвое или втрое может иметь серьезные последствия для понимания масштабов, богатства и будущего биоразнообразия нашей планеты. Деятельность человека приводит к массовой гибели насекомых по всему миру , и новая оценка может помочь защитить тех, кто еще остался.

«Мы не можем защитить виды, если не знаем об их существовании, поэтому, чтобы понять биоразнообразие на нашей планете, важно знать, сколько их существует», — добавил Гусман .

Laura Baisas “New estimate: Earth has 14 to 20 million insect species”

Перевод статьи «New estimate: Earth has 14 to 20 million insect species» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык