Панголины — самые часто подвергающиеся незаконной торговле млекопитающие в мире. Экземпляр, возраст которого составляет почти 200 лет, мог бы помочь

Считается, что их перекрывающиеся чешуйки являются мощным афродизиаком.

Они похожи на сосновую шишку, у которой выросли ноги и хвост, и она начала ходить. Панголины имеют бронированное тело, покрытое перекрывающимися чешуйками , которые защищают этих млекопитающих среднего размера, обитающих в некоторых частях Африки и Азии. Эти чешуйки также делают их очень ценными для браконьеров. Фактически, панголины являются наиболее часто подвергающимися незаконной торговле млекопитающими в мире — и сейчас находятся под угрозой исчезновения.

Однако среди деревьев Непала и Северной Индии был обнаружен ранее неизвестный вид азиатского панголина ( Manis aurita ). Этот новый вид расширяет понимание биологами мест обитания панголинов и их различий друг от друга. Новый вид может помочь предотвратить браконьерство, и его описание приведено в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Communications Biology .

«Мы не можем защитить то, чего не знаем, и теперь, когда мы подтвердили существование этого другого вида панголинов, мы можем использовать эту информацию, чтобы помочь защитить этих находящихся под угрозой исчезновения животных», — заявил в своем заявлении Андерсон Фейхо, соавтор исследования и маммолог из Полевого музея в Чикаго .  

В прошлом году группа ученых опубликовала статью, в которой утверждалось, что китайские панголины ( Manis pentadactyla ) — это не один и тот же вид. То, что долгое время считалось одним видом, на самом деле оказалось двумя. Один вид обитает преимущественно в Китае, а другой встречается в предгорьях Гималаев, на территории Непала, Индии, Бутана и Мьянмы. Впоследствии они дали горному панголину название Manis indoburmanica , или индо-бирманский панголин.

Но второе название, присвоенное виду, имеет ключевое значение при наименовании нового вида. Фейхо и его команда уже вовсю занимались десятилетним анализом генеалогического древа семейства панголинов. Используя физические признаки и ДНК, они работали над подтверждением своих аргументов о количестве существующих видов панголинов и их родстве. Затем они прочитали о другом виде панголинов ( Manis aurita ), описанном в 1836 году. За прошедшие десятилетия он был понижен до подвида китайского панголина. Это поставило команду перед загадкой генеалогического древа: какова связь между indoburmanica и aurita , и являются ли они одним и тем же видом?

К счастью для команды, на помощь пришли музейные архивы.

«Самый важный и захватывающий фрагмент головоломки был получен из Музея естественной истории [NHM] в Лондоне», — добавил Кай Хэ , соавтор исследования и научный сотрудник Гуанчжоуского университета в Китае. «Благодаря их невероятному опыту и помощи команда NHM успешно секвенировала ДНК непосредственно из исторического типового образца непальского подвида ( aurita ). Этот образец датируется 1836 годом, то есть ему почти 190 лет».

Эта историческая ДНК, хранившаяся в лондонском архиве, предоставила неопровержимые доказательства. Современные экземпляры из Гималаев совпали с M. aurita . Вид, описанный в 2025 году как M. indoburmanica, на самом деле следует называть M. aurita .

По мнению исследовательской группы , различия между гималайским панголином M. aurita (ранее известным как M. indoburmanica ) и китайским панголином незначительны, но заслуживают внимания. По сравнению с китайским панголином, гималайский панголин имеет более крупное тело, более длинный хвост и заметно меньшие уши.

«Вновь возрожденное видовое название, aurita , даже указывает на его характерные уши», — сказал Фейхо.

Эти два вида также обитают в разных географических регионах, которые не пересекаются. Для животных, находящихся под угрозой исчезновения , и особенно для тех, которые становятся объектом браконьерской охоты, четкое и подробное описание видового разнообразия и мест их обитания имеет жизненно важное значение для их защиты. 

Считается, что чешуя панголина является мощным афродизиаком в традиционной китайской медицине. Спрос на нее делает незаконную охоту прибыльной, одновременно представляя огромную угрозу для этих животных. Но положить конец браконьерству — задача не из легких.

«На рынках в основном продаются только чешуя панголинов, а не целые туши, что затрудняет определение того, на какие виды ведется охота и откуда они происходят», — говорит Фейхо.

Новые методы анализа ДНК, подобные этому, могут помочь ученым точно определить виды панголинов, подвергающихся браконьерской охоте. Затем специалисты по охране природы могут, используя образцы добытых животных, взятые на нелегальных рынках, определить, какие виды подвергаются охоте, и выявить географические регионы с наибольшим риском браконьерства. 

Эти данные затем можно использовать для пресечения браконьерской деятельности в различных регионах и для содействия усилиям по возвращению панголинов в их естественные ареалы обитания. 

По словам исследователей, подобные практические решения в области охраны природы невозможны без музейных коллекций. Во многих из них хранятся экземпляры панголинов, возраст которых превышает 100 лет. 

«Подтверждение того, что Manis aurita является признанным видом, демонстрирует важность долгосрочных исследований, международного сотрудничества и музейных коллекций», — добавил соавтор исследования Нараян Коджу , биолог из Университета Покхары в Непале. «Что наиболее важно, это обеспечивает прочную научную основу для планирования природоохранных мероприятий, криминалистической экспертизы диких животных и усилий по защите одного из наиболее часто подвергающихся незаконной торговле млекопитающих в мире от вымирания».

Laura Baisas “Pangolins are the world’s most trafficked mammal. A nearly 200-year-old specimen could help”

Перевод статьи «Pangolins are the world’s most trafficked mammal. A nearly 200-year-old specimen could help» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Представитель недавно выделенного вида «Manis aurita». Изображение: Тулши Лакшми Сувал