Война с саранчой: как останавливали нашествие вредителей до эпохи агрохимии

Задолго до появления современной агрохимии, еще в начале XIX века, борьба с саранчой была делом общинным; в годы нашествий этих насекомых в ход шли плуги, катки, рвы, огонь… даже индейки и свиньи. Однако не следует считать, что с саранчой в Российской Империи боролись вслепую: способы истребления напасти были четко привязаны к биологическому циклу вредителя. Какие же приёмы использовали в тот период земледельцы? Приведем обзор самых распространённых и необычных способов борьбы с саранчой, практиковавшихся в начале позапрошлого столетия.

Множество саранчи неимоверно. Тучами своими затемняет она в полёте своём солнце и покрывает иногда целые провинции. Ветки великих дубов сгибает тяжестью своею до земли, меньшие даже переломит.

Афанасий Стойкович, «О саранче и способах истребления ея», 1825 г.

Сегодня, когда в арсенале сельхозпроизводства есть не только спутниковый мониторинг, химические и биологические СЗР, но и алгоритмы прогнозирования вспышек вредителей, сложно представить, насколько уязвимым было сельское хозяйство в начале XIX века. Земледельцы и ученые искали способы противостоять нашествиям саранчи, чтобы не привести страну к голоду. Нужно сказать, что биология саранчи была хорошо известна не то, что к 1800-м годам – о ее жизненном цикле писал уже Плиний Старший в знаменитой энциклопедии «Естественная история», законченной в 77 году нашей эры. Информация с течением веков не терялась, и к обозреваемому нами периоду (1820-е годы) защита посевов от саранчи строилась на жизненном цикле вредителя. Как отмечалось в трудах той эпохи, чтобы эффективно противостоять вредителю, важно учитывать его состояние на каждом этапе — от откладки яиц до гибели после размножения.

Такой подход позволял уже тогда подбирать меры воздействия под конкретную стадию развития насекомого. Это тот же принцип, что лежит сегодня в основе интегрированной защиты растений: бороться с вредителем нужно там и тогда, где он наиболее уязвим.

Итак, давайте обратимся к практикам и посмотрим, какие методы применяли для истребления саранчи на каждом из этих этапов вплоть до начала XIX века.

4 стадии развития саранчи (как их видели специалисты того времени)

1.       Первый период — от откладки яиц до вылупления саранчи (стадия яиц).

2.       Второй период — от вылупления насекомого до четвёртой (последней) линьки; саранча на этом этапе бескрылая.

3.       Третий период — стадия окрылённой, летающей саранчи; длится до начала размножения.

4.       Четвёртый период — период совокупления саранчи и последующей ее гибели.

Свяжем каждую из этих стадий с конкретными способами защиты посевов – с точки зрения земледельцев XIX и более ранних веков.

Саранча в яйцах: первая стадия развития вредителя

Взрослая самка саранчи проводит с самцом около 19 дней (в хорошую погоду до 18 дней и даже дольше) — и так несколько раз. После каждого спаривания она откладывает яйца в продолговатой слизистой оболочке.

Самка не откладывает яйца, где придется. Она ищет высокие и тёплые места, чаще всего косогоры, где меньше влажности и яйцам безопаснее. Иногда самку находят мёртвой, погружённой в землю почти до половины тела.

В одной оболочке скрываются от 45 до 50 яиц, иногда до 90. Слизистая оболочка защищает яйца от холода и непогоды, но яйца могут загнить, если почва глинистая и сырая. В сухую погоду зимой яйца портятся медленнее, чем весной: в это время сырость и холод сменяют друг друга; таком случае можно найти много сгнивших оболочек, а внутри них — растворённые и слипшиеся яйца.

Яйца уничтожают не только погодные условия, но и животные: осенью и ранней весной яйца поедают птицы, мыши, свиньи и другие звери. Яйца, что лежат под землёй, поедаются земляными червями. Эти естественные способы уничтожения яиц подсказывали земледельцам тех веков, какими методами можно бороться с саранчой:

1.       Распашка полей осенью (до морозов) и ранней весной: часть яиц уничтожалась при перепахивании (раздавливалась, выносилась на поверхность либо заглублялась и гибла). Желательно было перепахивать и паровые участки.

2.       Сбор яиц во время распашки и на участках без обработки (луга, сады, огороды, дороги, около заборов и т.д). К сбору привлекали женщин, детей, малообеспеченных людей (в том числе с поощрением или по норме на человека). Собранные яйца сдавали начальству для сжигания.

3.       Ежедневный выгон свиней на места кладки яиц — эти животные охотно поедали оболочки с яйцами.

4.       Использование домашних птиц (особенно индеек) для уничтожения яиц. Особенно перспективным было разведение индеек на Юге России.

5.       Полив распаханных полей для истребления яиц известковым молоком (разведённой известью) через пожарные трубы. Однако в безводных степях этот способ был неприменим.

6.       Если полив был невозможен (из-за отсутствия воды или труб), по распаханному полю применяли сухой порошок извести или золу (которая, кроме того, повышала плодородие почвы).

Земледельцы понимали, что вполне способны уничтожить саранчу ещё на стадии яиц и поэтому прилагали максимальные усилия для их истребления. Тем не менее, даже при использовании всех описанных методов часть яиц неизбежно оставалась в почве. Весной, с наступлением тёплой погоды, из них вылуплялась саранча.

Вторая стадия: бескрылая саранча

Второй период жизни саранчи начинается с момента вылупления и длится до того, как насекомое обретёт крылья. На этом этапе саранча ещё совсем маленькая и хрупкая; она держится небольшими группами и питается самой нежной зелёной травой. В это время следовало:

1.       В тёплую погоду отыскивать скопления саранчи, прикрывать землёй и запахивать — не дожидаясь, пока насекомые соберутся в большие стаи.

2.       Прикрывать скопления циновками, ряднями, простынями из толстого холста и уничтожать — давить ногами или долбнями.

3.       Небольшие скопления саранчи накрывать соломой/сеном и сжигать.

4.       Собирать саранчу в ночное время решетами с кустов (где она ночует) в мешки и давить ногами или долбнями. Допустимо было собирать насекомых и рано утром — пока они, намоченные росой, не успели обсохнуть на солнце.

Этими средствами истреблялось огромное множество саранчи в самом начале ее жизненного цикла. Пренебрегать ими было нельзя, поскольку дальнейшие действия требовали уже совершенно других объемов привлечения населения:

«Если означенные способы истребления саранчи не будут производимы с величайшею деятельностью, то насекомое, ежедневно возрастая, и умножаясь, начнет по полю рассыпаться и занимать большие пространства, так что средства вышеупомянутые к его истреблению уже неудобны. В таком случае надобно копать широкие ямы, животное туда лопатами загребать, мешками замещать и накрыв землею, умерщвлять. Одни лопатами гребут, а другие мешками за ними подметывают, так как делается, когда вымолоченные хлебные зерна сгребают в кучи» (Афанасий Стойкович, 1825 г.)

Еще в середине XVIII века на востоке Хорватии и в лесной части Юга России в начале второй стадии цикла самых мелких, уже расползшихся по полям вредителей давили боронами из хвороста, на которые для большего веса укладывали дерн. Бороны тащили по полям наискосок одну за другой, по спирали.  

Позже в том же веке в Крыму изобрели способ ловить саранчу мешками. К отверстию мешка длиной полтора аршина (чуть больше метра) прикрепляли обруч эллиптической формы и привязывали по бокам веревки. За веревки тянули мешок против ветра, быстро и как можно ближе к поверхности земли. Через какое-то время останавливались, встряхивали ловушку, чтобы пойманная саранча упала на дно, и топтали ее ногами прямо в мешке. Трупы выбрасывали и продолжали охоту тем же образом.

На второй стадии задние ноги саранчи развиты еще плохо, скакать далеко и высоко она неспособна. Поэтому на этом этапе лучшим способом истребления считали устройство узких неглубоких канав (рвов) в виде буквы «П», с крутыми стенками и ровным дном: сюда загоняли саранчу, засыпали землей и затаптывали.

Если выкопать ров не успевали, то ставили на пути следования стаи длинные полотнища ткани. Загнанных сюда насекомых сбивали на землю водой из пожарных труб и давили тяжелыми длинными деревянными конными катками.

Чтобы защитить засеянные поля от саранчи, их огораживали веревками или прутьями, вымазанными дегтем – считалось, что это отличный репеллент для вредителя.

Если рядом была река, стаю загоняли в реку.

Когда нашествие было серьезным, принималось решение пожертвовать лежащими на его пути лугами и сенокосами. Луга поливали известковой или зольной водой – и загоняли туда насекомых. «Саранча, нажравшись таковою травою, неминуемо погибнет». Между прочим, за этот убыток землевладельцу платили соседи, которые таким образом избавились от напасти.

Весь второй этап жизненного цикла саранчи на занятые вредителем территории сгоняли свиней: они охотно лакомились сбитыми и раздавленными насекомыми.

К концу этого периода саранча вырастает до взрослых размеров и становится очень сильной, хотя все еще не имеет крыльев. В это время она уничтожает всё на своём пути, и загнать её в ров становилось трудно. Только утром или после дождя, когда саранча из‑за холода и влажности двигается плохо, ее все еще можно было давить катками.

Стадия третья: крылатая саранча

На этом этапе саранча обретает крылья и отправляется в дальние плодородные края. Учёные того времени считали, что к перелётам её подталкивают тёплая погода, ветер, нехватка еды и приближение периода размножения. Рвы на этой стадии развития почти не помогали: если погода стояла сухая и безветренная, саранча при попытке загнать её в канаву просто взлетала и двигалась дальше.

В этот период местную саранчу несложно было просто прогнать. Однако оставалась саранча другого, инвазивного вида – «залетная», мигрирующая по Европе из жарких стран Азии и Африки.

Как не давали «залетной» саранче навредить посевам? Действовали в двух направлениях: не давали ей опуститься на землю и уничтожали приземлившихся насекомых.

1.       Чтобы не дать большой стае саранчи приземлиться, применяли разные способы: разводили костры и пускали густой дым (из сухих веток, листьев, бурьяна, намоченной соломы или сена), громко шумели — кричали, били в медные и железные предметы (котлы, сковороды), стучали барабанами, звонили в колокола, стреляли из пушек и ружей, поливали водой из пожарных труб. Например, 30 августа 1780 года в Буковине пушечной стрельбой разбили огромную тучу саранчи на мелкие группы и заставили большую часть перелететь через Днестр в Подолию.

Эти методы хорошо работали в хорошую погоду. Но если на улице было холодно, шёл дождь, бушевала буря или уже наступал вечер, а саранча уставала, отогнать её почти не удавалось. Даже если получалось не дать ей упасть в одном месте, она всё равно приземлялась где‑то рядом — особенно если была голодна.

2.       Саранчу, которая уже опустилась на землю, прогнать оказывалось ещё труднее. Даже если её удавалось поднять в воздух и отогнать, нельзя было быть уверенным, что она не вернётся — особенно если гнали её против ветра, ведь саранча летала по ветру.

На этом и пытались сыграть: если саранча падала и не хотела взлетать, её сразу уничтожали катками. Старались начинать с вечера и продолжать всю ночь.

Поскольку раздавленная саранча быстро начинала гнить и могла навредить здоровью людей, её сразу сгребали в кучи — и либо закапывали в землю, либо сжигали.

3.       Если уставшая саранча опускалась на поле, которое можно было безопасно поджечь, этим способом пользовались. Особенно уместным считали его на убранных полях, лугах и подобных участках.

Тем не менее, опыт показал, что меры против взрослой летающей саранчи часто оказывались неэффективны. Поэтому старались тщательнее уничтожать вредителя раньше — на этапе яиц (распахивали поля, собирали кладки) и в бескрылой стадии (загоняли во рвы, затаптывали, давили катками, сжигали).

Стадия четвертая: саранча совокупляется и исчезает

Период спаривания саранчи длится примерно с середины августа до октября — это оказывалось самое подходящее время, чтобы полностью её уничтожить. Дальние перелёты прекращаются, большие скопления насекомых постепенно распадаются на мелкие группы, а потом и вовсе исчезают. Дело в том, что после нескольких циклов спаривания и откладки яиц самки слабеют, начинают болеть и в итоге погибают. Самцы к концу этого периода тоже сильно истощаются, теряют силы и гибнут.

1.       В этот период ситуация саранчу опять можно было победить простыми способами. Помогала в этом сама природа: в местах скопления насекомые ведут себя агрессивно — кусают, ранят и нередко убивают друг друга, а порой доводят до состояния, когда уже не могут размножаться. Людям тоже нельзя было терять времени: они каждый день выгоняли на эти участки скот, табуны и овечьи стада, чтобы затаптывать саранчу.

2.       Истреблять саранчу следовало утром и вечером, когда выпадала роса, а днём – в холодную и сырую погоду. В такие моменты её можно было не только уничтожать разными способами, но и собирать живой, а затем умерщвлять.

3.       Не забывали и о пользе свиней: они охотно поедали саранчу, и это не причиняло скотине вреда. Наблюдения показывали, что свиньи могли уничтожать большие объёмы вредителя совершенно без негативных последствий для себя.

Бороться с саранчой проще всего было на раннем этапе — пока она не успела размножиться и распространиться. Поэтому, если вредитель появлялся в какой‑то местности, к борьбе нужно было подключать не только ближайшие, но и отдалённые селения, даже целые уезды. Так люди не просто помогали пострадавшим — они защищали и себя: ведь саранча распространялась быстро и вскоре могла добраться и до их земель.

История борьбы с саранчой в начале XIX века наглядно показывает: даже без современных технологий земледельцы действовали осознанно и системно. Опираясь на знание жизненного цикла вредителя, они подбирали методы под каждую стадию его развития. Успех во многом зависел от слаженных общинных усилий: справиться с нашествием можно было только сообща, не дожидаясь, пока вредитель перейдёт к наиболее разрушительным фазам. Примечательно, что ключевой принцип тех лет (бить врага на самых уязвимых этапах) полностью созвучен современным подходам к интегрированной защите растений. Опыт прошлого напоминает: эффективная защита урожая рождается там, где рука об руку идут наука, наблюдение и коллективные действия.