Болота — это прекрасные, заболоченные свидетельства человеческой истории

Они могут быть отвратительными, но условия в них идеально подходят для сохранения артефактов.

Торфяные болота, которые покрывают 3% суши, — это удивительные места. Хотя исторически их часто считали бесполезными топями, сегодня их признают красивыми экосистемами, приносящими пользу окружающей среде — от поддержания биоразнообразия до регулирования климата. Однако им угрожает осушение, мелиорация земель для сельского хозяйства и добыча торфа на топливо, что значительно сократило площадь и ухудшило состояние этих экосистем в глобальном масштабе. Болота хрупки и чувствительны к изменениям, будь то деятельность человека или такие процессы, как изменение климата.

Менее известный аспект болот — их выдающийся археологический потенциал. По крайней мере, в ненарушенном состоянии болота являются анаэробными (бескислородными) средами из-за их насыщенности водой. Эти условия губительны для микробов и грибов, которые обычно разлагают органические вещества, например остатки растений — основного компонента торфа. Те же анаэробные условия защищают от разложения и органические археологические находки. Подавляющее большинство предметов и сооружений, которыми пользовались наши предки, было сделано из органических материалов (особенно из дерева). Обычно они не сохраняются на археологических памятниках на суше, но могут прекрасно сохраняться на болотах. Насыщенность водой означает, что здесь может сохраниться даже мягкая ткань, включая кожу и внутренние органы.

Пожалуй, самые известные археологические находки — это останки «болотных людей», например знаменитый доисторический Толлундский человек из Дании, Линдоуский человек из Великобритании или более поздние ирландские находки — Клоникаванский человек, Старый Кроганский человек и самый древний из известных ирландских болотных людей — Кэшелский человек, датируемый бронзовым веком.

Но археология — лишь часть той истории, которую могут рассказать эти среды. Они являются важными архивами прошлого и в других отношениях: слои мха и другой растительности, из которых состоит торф, сами по себе невероятно ценны как архивы древних окружающих сред (палеосред). Способ накопления торфа обеспечивает стратиграфическую целостность отложений, а это значит, что в каждом слое можно найти макроскопические и микроскопические остатки растений и других организмов, которые проливают свет на изменения ландшафта и биоразнообразие на временных отрезках от столетий до тысячелетий. Высокое содержание органики в торфе позволяет датировать эти записи с помощью радиоуглеродного метода.

Самые известные из таких записей — это, вероятно, пыльцевые зерна, дающие свидетельства изменений растительности в прошлом. Но данные из других органических материалов можно использовать для реконструкции иных древних экологических процессов. Например, одноклеточные организмы, называемые тестамебными амёбами, сохранившиеся в виде субфоссилий, чрезвычайно чувствительны к гидрологии болот и в последние годы широко используются для реконструкции истории климатических изменений. А ископаемые жуки могут рассказать нам, как со временем менялись биоразнообразие и трофный статус болота.

Потенциал болот сохранять как экологические, так и археологические данные означает, что их можно рассматривать как архивы «скрытых ландшафтов». Накапливающийся торф буквально запечатывает и защищает следы человеческой деятельности — от макроскопических (в виде археологических памятников, артефактов и крупных остатков растений и животных) до микроскопических (пыльца, тестамебные амёбы и другие остатки), которые дают контекстуальные свидетельства об экологических процессах.

Благодаря детальному комплексному анализу эти данные могут предоставить информацию о прошлой деятельности человека — от повседневного использования хозяйственных ресурсов болот до ритуалов, связанных с доисторическими человеческими жертвоприношениями и захоронениями так называемых болотных людей. Соответствующая палеоэкологическая запись позволяет поместить эти культурные процессы в долгосрочные модели изменений окружающей среды.

Было проведено обширное исследование палеоэкологических записей с болот, а также значительные археологические раскопки памятников и артефактов, но попыток комплексно интегрировать эти подходы было сравнительно немного. Отчасти это связано с тем, что сбор достаточного объёма данных для моделирования развития болота в четырёх измерениях (четвёртое — время) является серьёзной исследовательской задачей. Однако на некоторых болотах за последние несколько десятилетий проводились довольно масштабные археологические и палеоэкологические исследования, что даёт отличную отправную точку. Болота Хатфилд-Мур и Торн-Мур, расположенные в основном в Южном Йоркшире, являются двумя такими примерами.

Эти два крупнейших сохранившихся участка низинных болот в Англии находятся в пределах более обширной низменной области, известной как Хамберхед-Левелс. После десятилетий промышленной добычи торфа эти болота теперь являются заповедниками, управляемыми организацией Natural England, и постепенно снова становятся «дикими» болотами, какими были когда-то. Мы пытаемся реконструировать этот дикий ландшафт и оживить сложную историю этой обширной и динамичной болотной местности.

Эти болота — лишь две уцелевшие части некогда богатой мозаики водно-болотных ландшафтов. В прошлом эта местность славилась своей дикостью — она была остатком обширного комплекса топей, рек, озёр и обширных пойменных болот. Антиквары, такие как Джон Лиланд, посетили этот район в XVI веке, и его описания дают «окно в то, что должно было быть поистине фантастическим ландшафтом, напоминающим Эверглейдс», как характеризует его местный историк Колин Хауэс.

Сегодня эта территория в основном осушена, приручена и превращена в сельскохозяйственные угодья, и трудно представить себе те обширные водно-болотные ландшафты, которые когда-то были характерны для этих мест. После масштабной мелиорации земель в XVII веке многие традиционные виды деятельности, такие как рыболовство, охота на птиц, выпас скота и право на добычу торфа (турбарий), стали недоступны для простолюдинов. Вследствие этого связи между людьми и местностью всё больше определялись новым, сухопутным ландшафтом, и разрывались с прежними водно-болотными угодьями, которые когда-то играли центральную роль в жизни людей.

Мы исследуем и реконструируем этот динамичный и меняющийся дикий ландшафт на протяжении всей его истории, заново связывая сообщества с этими водно-болотными территориями. Объединяя предыдущие исследования с целенаправленными археологическими полевыми работами и палеоэкологическими анализами, мы сочетаем их с новыми цифровыми данными и сложными методами моделирования, чтобы воссоздать их переплетённую историю ландшафта и человеческих сообществ. Вместе, впервые, мы начинаем видеть всю сложность того динамичного и изменчивого ландшафта, который когда-то характеризовал Хамберхед-Левелс.

Генри Чепмен — профессор археологии Бирмингемского университета, Бен Гири — преподаватель экологической археологии Университетского колледжа Корка, Джейн Бантинг — ридер (доцент) по географии Халльского университета, Кимберли Дэвис — научный сотрудник проекта Wildscape Плимутского университета, а Никола Уайтхаус — доцент (ридер) по физической географии Плимутского университета. 

Henry Chapman, Ben Gearey, Jane Bunting, Kimberley Davies, Nicola Whitehouse “Bogs are beautiful, swampy records of human history”

Перевод статьи «Bogs are beautiful, swampy records of human history» авторовHenry Chapman, Ben Gearey, Jane Bunting, Kimberley Davies, Nicola Whitehouse, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Пушица (хлопковая трава) на восстановленных участках болот Хатфилд-Мур, Южный Йоркшир. © Питер Роуорт (Peter Roworth), предоставлено автором (повторное использование запрещено)