Завезённые в США после Второй мировой войны инвазивные бараны заражают техасских толсторогов

Аудады являются переносчиками болезней, смертность от которых достигает 80 процентов.

Инвазивные бараны, называемые аудадами (Ammotragus lervia), создают проблемы по всему Техасу, но самая серьёзная из них, вероятно, оставалась недостаточно изученной на протяжении десятилетий. Исследование, недавно опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что внешне здоровые аудады распространяют респираторные патогены, вызывающие пневмонию, среди местных толсторогов. Согласно результатам недавних экспериментов, проведённых командой биологов дикой природы и ветеринаров, заболевшие толстороги имеют лишь один шанс из пяти на выживание.

«Специалисты по управлению дикой природой обеспокоены потенциальной угрозой болезней, которые аудады могут представлять для наших аборигенных видов, ещё с конца 1970-х, но сравнительно мало работы было проделано для характеристики этих рисков», — заявил в своём заявлении Логан Томас, соавтор исследования и биолог из Университета штата Канзас.

Аудады впервые появились в Западном Техасе вскоре после Второй мировой войны, когда ветераны, возвращавшиеся из Северной Африки (с Варварийского побережья), привозили с собой крупных рогатых баранов с намерением разводить их для спортивной охоты на крупную дичь. С тех пор численность аудадов взлетела более чем на 1800 %: по оценкам, сейчас в регионе обитает около 30 000 особей. Их истощение местных кормовых ресурсов вытесняет оставшихся в штате 1500 толсторогов, а бактерии, такие как Mycoplasma ovipneumoniae, распространяемые аудадами, угрожают коммерческому скоту, козам и овцам. Эти животные настолько надоели, что в Техасе недавно даже внесли законопроект, разрешающий охотникам отстреливать их с вертолётов.

Чтобы лучше понять истинное воздействие болезней, переносимых аудадами, исследователи недавно подвергли местных толсторогов воздействию патогенов, вызывающих пневмонию, — M. ovipneumoniae и Pasteurellaceae. Они обнаружили, что аудады часто остаются заразными в течение длительного времени, проявляя при этом сравнительно мало симптомов, тогда как заболевшие толстороги демонстрируют гораздо более серьёзные проблемы. Более того, уровень смертности среди баранов может достигать 80 процентов.

«По результатам другой нашей работы по этой теме, аудады переносят эти патогены гораздо лучше, чем толстороги, возможно, потому что аудады эволюционировали при определённом уровне воздействия этих возбудителей, тогда как толстороги — нет», — пояснил Томас.

Последующее обследование 351 дикого аудада по всему Техасу показало, что почти 10 % были носителями ДНК M. ovipneumoniae, а более 55 % имели антитела, свидетельствующие о перенесённой инфекции в прошлом. Молодые аудады также, по-видимому, выделяют больше патогенов, чем взрослые особи.

Необходимы дополнительные исследования, особенно в части понимания вирулентности различных штаммов. Природоохранные организации также продолжают адаптировать свои стратегии для защиты оставшихся в штате толсторогов.

«Это исследование изменило подход Управления парков и дикой природы Техаса (TPWD) к управлению популяцией толсторогов в штате, — объяснил ветеринарный патолог Уолтер Кук. — Например, недавно они переселили более 70 здоровых толсторогов в государственный парк „Франклин-Маунтинс“ в Эль-Пасо, где вероятность появления аудадов крайне мала».

Тем временем Томас предупредил, что любого аудада, замеченного в Техасе, следует рассматривать как потенциальную угрозу.

«Поскольку аудады почти не проявляют признаков инфекции, к каждому аудаду на этой территории следует с осторожностью относиться как к фактору риска для толсторогов», — добавил он.

Andrew Paul “Invasive sheep brought to US after WWII are making Texas bighorns sick”

Перевод статьи «Invasive sheep brought to US after WWII are making Texas bighorns sick» автора Andrew Paul, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык