На популярном японском острове дикие кабаны пристрастились к любимым всеми кроликам

Неприятности в кроличьем раю.

Остров Окуносима в японской префектуре Хиросима славится своей огромной популяцией свободно гуляющих кроликов. Туристы приезжают на остров, чтобы встретиться с этими гигантскими пушистиками и покормить их. Кролики были завезены на остров после Второй мировой войны, когда он использовался как полигон для испытаний отравляющих газов. Хотя это лишь одно из бесчисленных подобных мест кормления диких животных по всему миру, недавнее исследование, опубликованное в Journal of Ecotourism, показывает, что эти, казалось бы, случайные взаимодействия между человеком и животными могут перестраивать экосистемы гораздо сильнее, чем предполагали учёные.

В случае с кроликами острова Окуносима это даже может перерасти в вопрос жизни и смерти. Но угрожают им не посетители — а дикие кабаны.

«Когда мы впервые услышали о том, что дикий кабан напал на живого кролика, мы были удивлены», — заявил в своем сообщении Синго Канеко , соавтор исследования и эколог из Университета Фукусима. «Известно, что дикие кабаны питаются падалью, но обычно их не считают животными, которые активно охотятся на живую добычу».

Так как же у кабанов появился вкус к живым кроликам? Местная популяция не является исконной для острова — это европейские домашние кролики, ранее завезённые на Окуносиму. Сейчас кроликов так много главным образом из-за туристов, которые их подкармливают, что фактически позволило популяции кроликов превысить ту численность, которую естественная экосистема могла бы поддерживать самостоятельно. Животные оказывают на остров такое влияние, что на большей части территории отчётливо видна «линия кроликов» — там, где низкорастущие ветви деревьев и растительность почти полностью объедены.

Изучив окружающую среду, команда Канэко заметила, как все эти кролики влияют и на другие виды животных. Например, дикие кабаны, вороны и чёрные коршуны всё чаще перекусывают оставленным кроличьим кормом — а также останками самих кроликов. По словам исследователей, некоторые кабаны даже начали время от времени охотиться на кроликов как на добычу.

«Еда, оставленная туристами, может привлекать диких кабанов в районы с высокой плотностью кроликов. Высокая плотность кроликов может увеличивать доступность трупов и приводить к частым встречам между двумя видами», — объяснил Канэко.

Авторы исследования подчеркнули, что появление новых хищников не является главной проблемой. Вместо этого они хотят обратить внимание на то, что туризм, связанный с дикой природой, способен изменять в остальном естественные и стабильные экосистемы. Чтобы предотвратить наихудшие сценарии, команда Канэко предлагает ужесточить правила кормления, проводить мониторинг популяции кроликов и анализ растительности. Кроме того, просвещение государственных служащих и туристов по этому вопросу могло бы привести к усилению мер защиты.

«Нас поразило, насколько тесно дикие кабаны, кролики и люди взаимодействуют на этом острове, — сказал Канэко. — В этой изолированной среде по всему острову, по-видимому, происходят события, не похожие на те, что мы обычно наблюдаем в других местах».

Andrew Paul “Wild boars develop taste for beloved rabbits on popular island in Japan”

Перевод статьи «Wild boars develop taste for beloved rabbits on popular island in Japan» автора Andrew Paul, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Кормление туристами привело к тому, что кроликов стало больше, чем может выдержать естественная экосистема острова. Источник фото: Chris McGrath / Getty Images.