В Великих озёрах плавают осетры, возраст которых достигает 300 лет

Некоторые из этих скромных рыб жили ещё во время Гражданской войны.

Шестифутовые (около 1,8 м), стокилограммовые и оглушительно громкие озёрные осетры (Acipenser fulvescens), которые скрываются в водах Великих озёр, могут жить до 200–300 лет. Новое исследование, опубликованное в Journal of Fish Biology Департаментом природных ресурсов Мичигана и Мичиганским государственным университетом, ставит их в один ряд с древнейшими пресноводными рыбами Северной Америки и приближает их продолжительность жизни к сроку жизни одного из символов долголетия — гренландской полярной акулы (Somniosus microcephalus).

«Учёным давно известно, что озёрные осетры входят в число самых долгоживущих пресноводных рыб Северной Америки, — рассказывает Скотт Колборн, доцент кафедры рыболовства и дикой природы Мичиганского государственного университета, в интервью MSU Today. — Но новое исследование показывает, что они могут жить гораздо дольше, чем считалось ранее. Эти рыбы — живая связь с историей».

Для контекста — вот несколько исторических событий, свидетелями которых могли быть некоторые осетры, плавающие сегодня:

- Семилетняя война (1756–1763, также известная как Франко-индейская война)

- Бостонское чаепитие (1773)

- Экспедиция Льюиса и Кларка (1804–1806)

- Получение статуса штатов Огайо, Мичиганом, Висконсином, Иллинойсом и Миннесотой

- Первая железная дорога в Висконсине, маршрут Милуоки — Уокешо (1851)

- Великий чикагский пожар (1871)

- Открытие Чикагского санитарно-судоходного канала (1900)

- Крушение судна «Эдмунд Фицджеральд» (1975)

Обычно учёные определяют возраст озёрного осетра по количеству годичных колец на шипах плавников. Однако, поскольку эти кольца всё труднее интерпретировать у старых рыб, исследователи предположили, что они могли недооценивать возраст самых древних особей.

Чтобы проверить это, Колборн и его команда погрузились в один из крупнейших долгосрочных массивов данных, когда-либо собранных по озёрным осетрам. Они проанализировали данные о росте меченых рыб, которых измеряли в течение нескольких лет, и получили гораздо более точную картину того, насколько медленно эти древние рыбы продолжают расти на протяжении своей жизни. Они также применили те же математические модели, которые используются для оценки продолжительности жизни гренландской акулы.

Данные показывают, что многие осетры живут 200 лет, а некоторые достигают почти 300.

Помимо того, что в «клуб долгожителей» добавился ещё один вид, эти выводы имеют важное значение для охраны природы. Поскольку озёрные осетры созревают медленно и размножаются редко, восстановление их популяции может занять десятилетия. Более точные оценки их продолжительности жизни помогут учёным лучше понимать выживаемость, восстановление популяций, а также оценивать эффективность долгосрочных мер по вылову и восстановлению среды обитания.

По словам исследовательской группы, это также показывает ценность долгосрочных природоохранных программ. Университетские исследователи, племенные нации и партнёры от штатов на протяжении десятилетий занимаются защитой, мечением и мониторингом озёрных осетров по всему региону Великих озёр.

Обсуждая исследование с представителем одного из племён, Колборн узнал, что некоторые коренные народы издавна верили, что озёрные осетры могут жить до 400 лет.

«Это был один из тех моментов, когда по коже бегут мурашки, — сказал Колборн. — Мы использовали современные аналитические подходы, а они указывали нам на то, что коренные общины знали уже давно — эти рыбы живут невероятно долго».

Необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять биологические механизмы их долголетия. Кроме того, это может побудить учёных пересмотреть методы оценки возраста долгоживущих рыб.

«Благодаря особенностям своего жизненного цикла осетры — очень выносливые и адаптивные животные, — говорит Колборн. — Если дать им шанс выжить, они сами найдут способ. Не зря эти рыбы существуют на Земле уже миллионы лет».

Laura Baisas “300-year-old sturgeon are swimming around the Great Lakes”

Перевод статьи «300-year-old sturgeon are swimming around the Great Lakes» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Команда из офиса по охране рыболовства и дикой природы в Эшленде (штат Висконсин) с впечатляющим озёрным осетром весом 112 фунтов (около 51 кг). Эту рыбу пометили и выпустили; за ней будут вести наблюдение в течение следующих 10 лет. Источник: USFWS.