Человечество употребляет в пищу фундук как минимум 6000 лет

Леса и поля меняются с течением времени. Очень старые скорлупки фундука могут рассказать нам об этом.

Ранние предки человека в Европе, возможно, и не проводили дни за поеданием Nutella на тостах, но лесные орехи были ценным ресурсом тысячи лет назад. Способ выращивания и сбора этого жизненно важного источника энергии менялся по мере изменения ландшафта и отступления гигантских ледников. Изотопный анализ углерода в археологических следах лесных орехов на юге Швеции показывает, что орехи собирали в постепенно всё более открытых средах, согласно исследованию, опубликованному 29 февраля в журнале Frontiers in Environmental Archaeology. Результаты рисуют более детальную картину того, как выглядел ландшафт, когда охотничье-собирательский образ жизни уступал место земледелию.

Около 14 000 лет до н. э. медленно тающие ледники позволили растительности распространиться шире и впервые создали в этом районе открытые редколесья с соснами и берёзами. К эпохе мезолита (около 8 000 лет до н. э.) лещина начала становиться одним из доминирующих лесных видов на всей южной части Швеции. Вместе с соснами ореховые леса образовывали уникальное редколесье, не имеющее известных сравнений в наши дни, согласно исследованию. Более широколиственные деревья, такие как дуб и липа, начали заполнять пространство, но лещина оставалась важной, когда около 4 000 лет до н. э. в эпоху неолита началось земледелие.

«Земледелие началось на юге Швеции и ознаменовало переход к более открытым территориям с лугами, — говорит Карл Льюнг, соавтор исследования, палеоэколог из Лундского университета в Швеции, в интервью PopSci. — Лещина продолжала оставаться важным видом в этом постепенно всё более открытом ландшафте и, вероятно, поощрялась людьми».

Ореховые деревья служили источником как сырья, так и пищи, подобно морским водорослям. Орехи являются хорошим источником белка и энергии и имеют длительный срок хранения. Скорлупа лесных орехов также может использоваться как топливо для костров.

Ореховые деревья и все растения содержат углерод, который существует на Земле в различных формах, известных как изотопы. Проведение анализа стабильных изотопов того, какие изотопы присутствуют в археологических памятниках, может дать учёным ценные данные о давно исчезнувших средах.

«Растения действуют как капсулы времени, хранящие информацию об условиях окружающей среды, в которых они растут, — говорит Эми Стайринг, соавтор исследования и археологический химик из Оксфордского университета в Англии, в интервью PopSci. — Когда мы находим остатки растений на археологических памятниках, химия этих растительных остатков может рассказать нам о доступности воды, плодородии почвы и интенсивности света в месте, где росло растение. Учитывая, что лесные орехи так часто встречаются на археологических памятниках, мы подумали, что они идеальный кандидат для проверки того, записывают ли они экологическую информацию в своей химии».

Пропорции различных изотопов углерода изменяются соотношением того, насколько концентрирован углекислый газ между клетками листа и их окружающей средой. Для лещины и других растений это соотношение зависит от количества доступного им солнечного света и воды. В регионах вблизи полюсов, таких как Швеция, летом наблюдается почти 24 часа света, а зимой почти нет солнечного света. Это означает, что солнечный свет влияет на изотопное соотношение сильнее, чем вода, поскольку вода не столь дефицитна.

«Это означает, что скорлупа лесного ореха, найденная на археологическом памятнике, содержит запись о том, насколько открытой была среда, в которой он был собран, — сказал Льюнг в заявлении. — Это, в свою очередь, рассказывает нам больше о средах, в которых люди добывали пищу».

В исследовании команда собрала лесные орехи с деревьев, растущих при различных уровнях освещённости, в трёх местах на юге Швеции. Они проанализировали variation в их значениях изотопов углерода и связь между этими значениями и тем, сколько света они получали.

Затем они изучили значения изотопов углерода скорлупы лесных орехов, найденной на археологических памятниках на юге Швеции. Фрагменты скорлупы происходили из четырёх мезолитических охотничье-собирательских памятников и 11 памятников от неолита до железного века. Некоторые из этих памятников также были заняты в течение более чем одного периода.

Они объединили археологические и современные данные и запустили модель, чтобы отнести образцы лесных орехов к одной из трёх категорий в зависимости от того, где они росли — закрытая, открытая и полуоткрытая среда.

Они обнаружили, что орехи из мезолита были собраны в более закрытых средах с большим древесным покровом.

«Самым большим сюрпризом было, вероятно, то, что уровни освещённости оказывают такое сильное влияние на изотопы углерода в скорлупе лесных орехов! Биология может быть настолько шумной, что эффект отдельного фактора не всегда так ясен», — говорит Стайринг.

К железному веку большинство лесных орехов, по-видимому, собирали на открытой территории, а не в лесной местности, подобной той, что существовала при отступлении ледников. Их микросреды обитания полностью изменились.

«Леса — это динамичные места, формируемые появлением новых видов после ледникового периода, болезнями, такими как голландская болезнь вяза, которые обеспечивали разнообразные среды для добычи пищи, — говорят Льюнг и Стайринг. — Но люди также изменяли ландшафт, наиболее драматичной формой чего было вырубание деревьев, чтобы освободить место для полей сельскохозяйственных культур, как только земледелие стало широко распространённым».

В будущих исследованиях команда хотела бы напрямую провести радиоуглеродное датирование и измерить изотопы углерода скорлупы лесных орехов из других археологических памятников и сред. Эти более глубокие исследования могли бы предоставить больше деталей о прошлых лесных массивах и экосистемах и помочь нам лучше понять, как люди формировали нашу окружающую среду с течением времени.

Laura Baisas “Humans have been eating hazelnuts for at least 6,000 years”

Перевод статьи «Humans have been eating hazelnuts for at least 6,000 years» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Фундук обеспечивал первобытных людей хорошим источником энергии и сырья. Deposit Photos