Наиболее причудливые на вид птицы находятся под наибольшей угрозой исчезновения

Вымирание означает сокращение численности пернатых чудаков — таких, как грифы с голыми головами.

Многие из самых редких птиц в мире также являются чудаками. Среди них фрегаты с надувными шеями; птицы-носороги с лицами, похожими на пару бананов; и блестящие зимородки с карикатурно большими головами.

Это означает, что сама особенность птиц может оказаться под угрозой. По всему миру исчезло или исчезает так много видов, что экологи сходятся во мнении, что мы вступаем в шестое массовое вымирание , сравнимое с вымиранием динозавров. В анализе, опубликованном в четверг британскими биологами в журнале Current Biology , говорится, что птицы, находящиеся под наибольшей угрозой исчезновения, также непропорционально разнообразны. Если кризис вымирания будет продолжаться такими же темпами, в мире останется не только меньше видов птиц, но и те, которые останутся, будут выглядеть — и часто вести себя — одинаково.

«На самом деле, это довольно поразительно», — говорит Эмма Хьюз , эколог из Шеффилдского университета и ведущий автор статьи. «Ужасающая» картина наблюдалась во всех типах ландшафтов, от лугов до лесов и болот, и в половине экорегионов мира. «Мы видим не только потерю видов, но и потерю морфологического разнообразия с очень высокой скоростью», — объясняет она.

Проект начался с каталога тысяч тел птиц, хранящихся в коллекции Музея естественной истории Великобритании. В течение многих лет Хьюз помогал создавать 3D-модели клювов птиц — известной своей адаптивностью особенности анатомии птиц, которая легла в основу теории эволюции Чарльза Дарвина.

Эта библиотека изображений тел птиц позволила исследователям составить глобальную картину разнообразия птиц. Средняя птица, с морфологической точки зрения, очень похожа на ворону. Главное различие заключается в размере — белоголовый орлан примерно в 1000 раз весит больше колибри Анны. Но есть и различия в форме: развевающиеся крылья акробатических стрижей, ноги журавлей, похожие на ходули, клювы-черепа у бурых пеликанов и клювы-долота у хохлатых дятлов.

Птицы, находящиеся под угрозой исчезновения, согласно определению Международного союза охраны природы (МСОП), международной организации , ведущей «красный список» исчезающих видов , обладают непропорционально большим количеством этих физических особенностей. МСОП относит 111 видов птиц к категории находящихся под критической угрозой исчезновения. Если исключить их из глобального списка, физическое разнообразие резко сократится. Когда исследователи проделали то же самое с находящимися под угрозой исчезновения — хотя и не находящимися под критической угрозой — разнообразие также резко упало. Но когда они исключили только не находящихся под угрозой исчезновения птиц, никакого влияния не наблюдалось.

«Самое важное [в этой работе] — это огромный объем исследованных данных», — говорит Эллисон Шульц, изучающая эволюционную биологию птиц в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, которая не принимала участия в исследовании.

Почти вся Земля пострадала, но в некоторых регионах и экосистемах биоразнообразие пострадало сильнее. Острова оказались в числе наиболее пострадавших, хотя, возможно, не в такой степени, как ожидалось, учитывая, что они, как правило, являются очагами биоразнообразия. Хьюз предполагает, что это связано с тем, что многие необычные островные виды, такие как североатлантические гагарки размером с пингвина или мадагаскарские слоновые птицы, уже исчезли. «Я думаю, что мы уже потеряли значительную часть биоразнообразия на островах», — говорит она.

Но исследование также выявило ранее незамеченные угрозы биоразнообразию. Анализ Хьюза показал, что высокогорные плато вокруг Гималайских гор подвергаются чрезвычайно высокому риску гомогенизации. «Оказывается, в этих районах обитает довольно много видов грифов, находящихся под угрозой исчезновения», — говорит Хьюз. А грифы — это физические аномалии: огромные тела с длинным, крючкообразным клювом, который помогает им вкапываться в туши животных.

Есть причина, по которой животные с уникальным телосложением уязвимы. Животные с особенно необычной формой тела часто адаптировались к какой-то конкретной части своей среды обитания, например, колибри, которые пьют нектар только одного вида цветов. Это делает их более уязвимыми при изменении окружающей среды, будь то из-за разрушения среды обитания или изменения климата.

Напротив, менее специализированные виды могут процветать после вмешательства человека. «Виды, которые по своей природе более универсальны, используют новые пищевые ресурсы, например, вороны и воробьи», — говорит Хьюз.

Размер, по-видимому, является ключевым фактором риска. «Предыдущие исследования показали, что более крупные птицы, как правило, более уязвимы к вымиранию, — говорит Хьюз, — им требуется больше времени для размножения, им требуется больше времени для достижения половой зрелости, и они более уязвимы для охоты».

В действительности, полученные результаты отражают лишь часть находящегося под угрозой исчезновения биоразнообразия мира. Хотя физические измерения, по-видимому, зафиксировали тенденции эволюции видов, они не выявляют некоторые из наиболее характерных особенностей разных видов: «Это цвет, узоры, песни, то, как птицы взаимодействуют друг с другом в социальном плане», — говорит Шульц. Авторы исследования «не обнаружили большого морфологического разнообразия в тропиках. А ведь именно там сосредоточено большинство цветового разнообразия. Поэтому могут быть и другие признаки, которые проявляются при изучении других аспектов биологии птиц».

В обычных воронах и воробьях нет ничего плохого — виды-генералисты удивительны именно потому, что смогли обосноваться среди людей. Но животные с необычными чертами часто играют особую роль опылителей, распространителей семян или падальщиков; если же их роль ограничена, это может разрушить сеть взаимосвязей, объединяющих экосистему.

Это происходит прямо сейчас среди грифов в Гималаях. За последние 40 лет популяция грифов на Индийском субконтиненте сократилась примерно на 95 процентов , в основном из-за распространения ветеринарного антибиотика, токсичного для птиц. «Потеря этих видов может иметь весьма серьезные последствия для людей», — говорит Хьюз. Поскольку туши остаются несъеденными, крысы и бродячие собаки берут на себя роль падальщиков. «Эти хищные млекопитающие распространяют болезни, к которым мы, люди, очень уязвимы — бешенство, бубонную чуму, — так что это прямое следствие потери грифов».

Philip Kiefer “The wackiest-looking birds are the most at risk for extinction”

Перевод статьи «The wackiest-looking birds are the most at risk for extinction » автора Philip Kiefer, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык