Опубликовано 09.04 05:00

Осы – это просто чудо!

Роль ос, как хищников, так и опылителей, сильно недооценена.

«Осы — забытые родственники в своём семейном древе. Пчёлам посвящены целые организации по их охране, тогда как ос, если о них вообще вспоминают, массово истребляют в ловушках для жёлтых ос.

Но эти осы, занимающиеся своим привычным делом — убийством и поеданием других насекомых, — приносят миру неоценимую, хоть и незаметную, пользу, согласно недавнему обзору десятилетий исследований.

„Все знают, что мёдом, а также многими фруктами и овощами мы обязаны медоносным пчёлам, — говорит Алессандро Чини, энтомолог, изучающий социальное поведение насекомых, и автор исследования. — Мы пытаемся донести до общества идею, что на ос стоит смотреть иначе. Они не только разрушители вашего пикника, но и то, благодаря чему вы можете есть пищу, а ваш сад или урожай не уничтожают жуки“.

Исследование, опубликованное в Biological Reviews, посвящено жалящим осам — группе, включающей как общественных насекомых (например, шершней и жёлтых ос), так и одиночных, многие из которых эволюционировали, чтобы охотиться на определённый вид жуков, кузнечиков или пауков.

Хищническая, порой прожорливая природа ос означает, что они играют в экосистеме совсем иную роль, нежели пчёлы. Общественные осы — всеядные хищники, убивающие практически любое крупное насекомое, до которого могут добраться своим жалом. (Взрослые осы на самом деле питаются сахаром, отдавая мясо своему потомству.) Одна колония жёлтых ос может съесть до полукилограмма насекомых за несколько лет, хотя точное количество сильно зависит от конкретной колонии.

„Это может показаться не таким уж большим количеством, — говорит Чини. — Но представьте, сколько отдельных насекомых для этого нужно“.

Одиночные осы, напротив, могут охотиться на десятки жуков одного вида. Хотя каждый вид одиночных ос обычно нацелен на один тип жертвы, самих видов настолько много — 97 процентов из 33 000 изученных жалящих ос, — что они, вероятно, играют роль в контроле над насекомыми всех видов.

Это значит, что если вы учёный-агроном, заинтересованный в борьбе с вредителями, осы могут выглядеть как целый арсенал инструментов: одни снижают общую численность насекомых, другие нацелены на конкретные проблемы.

Как выясняется, жалящие осы также опыляют растения, пусть и случайно. Поскольку взрослые особи питаются в основном сахаром, они посещают цветы для сбора нектара, попутно перенося пыльцу. (Некоторые виды даже производят мёд.) Но у некоторых растений сложились тесные отношения с одиночными осами, которые невозможно заменить другим видом.

Многие виды орхидей опыляются исключительно осами, которые привлекаются химическими веществами, имитирующими запах жертвы. Другие растения, включая представителей семейства спаржевых, привлекают опылителей цветами и нектаром, которые, похоже, специально нацелены на ос-дорожников (помпилид).

По большей части исследования экосистемных услуг насекомых были сосредоточены на опылении, возможно, потому что пчёлы и бабочки более харизматичны или потому что опыление — это услуга, которую нам крайне трудно изобрести заново.

„Заменить опыление гораздо сложнее, чем заменить хищничество. Опыление означает тесную взаимосвязь, когда насекомое перелетает с цветка на цветок, — говорит Чини. — Убить кого-то гораздо проще“.

Но способы, которыми мы заменили хищничество — в основном пестицидами — имеют очевидные огромные недостатки. „Вы загрязняете окружающую среду. Нелегко найти химические вещества, которые подходят именно для уничтожения нужных видов, — говорит Чини. — К тому же это требует денег“.

Предоставить осам возможность питаться сельскохозяйственными вредителями — бесплатно. И хотя многие вредители быстро вырабатывают устойчивость к пестицидам, они не могут стать невосприимчивыми к голодной пасти.

Но роль ос в экосистеме полностью зависит от вида и среды обитания. И большинство исследований проводилось на осах в умеренном климате. „Нам не хватает информации об африканских видах, — говорит Чини. — Мы понятия не имеем, в порядке ли они, увеличивается их численность или они исчезают“.

Даже те осы, о которых мы что-то знаем, выглядят совершенно по-разному в разных частях света. Жёлтые осы могут быть критически важны для поедания других насекомых в Европе, указывает Чини, но в Новой Зеландии они — инвазивный вид, угрожающий местным насекомым. (Конечно, то же самое можно сказать о североамериканских медоносных пчёлах, которые по сути являются домашним скотом, завезённым из Европы.)

Чини говорит, что у людей есть веские причины избавляться от некоторых ос, особенно если у них аллергия. «Очевидно, если гнездо в моём доме, я его уберу», — хотя я сам попытаюсь переселить его в другое место, а не убивать насекомых полностью. «Суть в том, чтобы не убивать их без всякой причины».

И почти наверняка существуют связи между осами и окружающей их средой, которые мы даже не начали понимать. Одна серия исследований показала, что европейские осы даже служат резервуаром для диких дрожжей-виноделов зимой и, возможно, поддерживают генетическое разнообразие этих дрожжей.«Суть в том, что вы никогда не знаете, насколько важна для вас экологическая составляющая, потому что взаимосвязи очень сложны», — говорит Чини. — «Даже вещи, которые, как вам кажется, очень отличаются друг от друга, могут быть связаны».