Эти рыбы полагаются на командную работу, чтобы найти пищу в мутной воде

Отрадно, что они способны реагировать на столь значительные изменения.

Точно так же, как двадцатилетние молодые люди кричат или размахивают руками в переполненном, залитом светом стробоскопов клубе, трехиглые колюшки (Gasterosteus aculeatus) способны менять свое социальное поведение ради блага группы. Эти маленькие рыбки меняют манеру плавания, чтобы помогать друг другу искать пищу в мутной воде. Подробные результаты исследования опубликованы сегодня в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.

Известно восемь видов колюшек (отряд Gasterosteiformes). Они обитают в пресных, солоноватых и морских водах по всему Северному полушарию, вплоть до Северного Ледовитого океана. Достигая в длину примерно 18 сантиметров, они легко узнаваемы по ряду из 2–16 шипов на спине.

Поскольку колюшки живут везде — от солёных морей до пресных озёр, — их среда обитания может быть как кристально прозрачной, так и сильно замутнённой. Муть (турбидность) возникает из-за мелких частиц — грязи, водорослей или ила. Хотя это естественный процесс, сельское хозяйство, добыча полезных ископаемых, строительство и прочие загрязнители повышают мутность и ухудшают видимость в реках и прибрежных водах по всему миру. Это затрудняет жизнь водным животным вроде колюшек: им сложнее различать пищу, сородичей и врагов.

«Сейчас погода скачет: то засуха, то ливни, — и в реках и ручьях резко прибывает мутная вода, — говорит соавтор исследования доктор Шон Рандс, поведенческий эколог из Бристольского университета. — Отрадно знать, что рыбы умеют реагировать на такие серьёзные перемены».

В ходе эксперимента учёные наблюдали, как трёхиглые колюшки ведут себя при помутнении воды, и фиксировали их траектории, когда в воде неожиданно появлялась еда.

В мутной воде рыбы плыли к корму дольше, чем в прозрачной. Однако особи из более крупных групп реагировали быстрее — и в чистой, и в мутной воде.

На то, как быстро рыбы находили корм, влияла и слаженность движений. В мутной воде мелкие группы добирались до еды быстрее, если плыли плотно друг к другу в одном направлении. А вот у крупных групп в прозрачной воде, наоборот, слишком тесная координация замедляла реакцию.

До появления корма рыбы в мутной воде держались ближе друг к другу, синхронизировали движения и активнее откликались на поведение соседей по стае.

По мнению учёных, это говорит о том, что колюшки компенсируют плохую видимость за счёт усиления кооперации и координации.

«Когда мы бросали неожиданный кусочек еды, в мутной воде рыбам требовалось больше времени, чтобы его найти. Это логично и уже было показано на других водных видах, — говорит соавтор Кристос Иоанну, поведенческий эколог. — Но нас порадовало, что колюшки могут компенсировать эту трудность, меняя своё стайное поведение. В плохих условиях они собираются плотнее и лучше выравнивают движения. А это, в свою очередь, помогает им находить еду быстрее, чем если бы они не координировались».

Такая усиленная социальность, вероятно, помогает им выживать в мутной среде и быстрее реагировать на возможность поесть.

«То, что эти правила поведения могут меняться в ответ на трудности, обнадёживает. Это значит, что у маленьких рыбок есть дополнительные приёмы, чтобы справляться с теми переменами, которые люди вносят в их дом», — заключает Рандс.»

Laura Baisas “These fish rely on teamwork to find food in murky water”

Перевод статьи «These fish rely on teamwork to find food in murky water» автора Laura Baisas, оригинал доступен по ссылке. Лицензия: CC BY. Изменения: переведено на русский язык

Фото: Самец трёхиглой колюшки ('Gasterosteus aculeatus') плавает под водой. Источник фото: Свен-Эрик Арндт/Arterra/Universal Images Group через Getty Images